Wildtiere in den Everglades: Welche Tiere du sehen kannst und wo

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Everglades

Die Everglades beherbergen eine Artenvielfalt, mit der nur wenige amerikanische Nationalparks mithalten können. Fünf Tiere verkörpern die Identität des Parks: der Amerikanische Alligator, das Amerikanische Krokodil, der Florida-Panther, der Rosalöffler und die Karibik-Manati. Der Alligator ist mit Abstand am häufigsten und begegnet dir schon am ersten Trail. Für die vier anderen brauchst du etwas mehr Geduld und Planung. Genau hier macht ein gutes Briefing den Unterschied.

Die berühmten Tiere der Everglades

Der Amerikanische Alligator (Alligator mississippiensis)

Er ist das Symboltier des Parks und am einfachsten zu beobachten. In den Everglades leben mehrere Zehntausend Tiere, und zwar in fast allen Gewässern: in Tümpeln, Kanälen und überfluteten Gräben am Straßenrand. Ausgewachsene Tiere werden 3 bis 4 Meter lang und können mehr als 200 kg wiegen. Die breite, rundliche U-förmige Schnauze unterscheidet sie auf den ersten Blick von ihrem Verwandten, dem Krokodil.

In der Trockenzeit graben Alligatoren Vertiefungen in den Schlamm, die berühmten „Alligator Holes“. Dort bleibt während der trockensten Monate Wasser zurück. Diese provisorischen Tümpel werden zu lebenswichtigen Rückzugsorten für Fische, Schildkröten und Vögel. Der NPS erkennt den Alligator offiziell als ökologischen Ingenieur des Ökosystems an.

Der beste garantierte Spot ist der Anhinga Trail im Bereich von Royal Palm, 10 km vom Haupteingang entfernt. Von einem befestigten Trail aus beobachtest du dort Alligatoren in 2 bis 3 Metern Entfernung, ohne den markierten Weg zu verlassen.

Das Amerikanische Krokodil (Crocodylus acutus)

Die Everglades sind der einzige Ort der Welt, an dem Amerikanische Alligatoren und Amerikanische Krokodile zusammenleben. Das Krokodil bevorzugt Brack- und Salzwasser. Es hält sich an der Küste und in den Kanälen des Bereichs Flamingo am südlichen Ende des Parks auf.

In den 1970er-Jahren war die Population durch Jagd und die Zerstörung von Lebensräumen auf wenige Hundert Tiere zurückgegangen. Seit dem gesetzlichen Schutz steigen die Bestände langsam wieder.

Amerikanische Alligatoren und Krokodile unterscheiden

Drei Hinweise reichen aus:

• Die Schnauze: Beim Alligator ist sie breit und U-förmig, beim Krokodil schmal und V-förmig.
• Die Farbe: Der Alligator ist schwarzgrün, das Krokodil heller graugrün.
• Der vierte Unterkieferzahn: Beim Krokodil ist er auch bei geschlossenem Maul sichtbar, beim Alligator verborgen.
• Der Aufenthaltsort: In Salz- oder Brackwasser rund um Flamingo löst sich der Zweifel schnell.

Der Florida-Panther (Puma concolor coryi)

Der Florida-Panther ist das offizielle Tier des Bundesstaats und eine der am stärksten bedrohten Raubkatzen Nordamerikas. Weniger als 200 Tiere leben noch in Freiheit, vor allem im Süden der Halbinsel Florida. Ein Teil dieser Restpopulation lebt im Everglades-Nationalpark.

Der nachtaktive Einzelgänger meidet jeden Kontakt mit Menschen. Eine direkte Sichtung ist daher praktisch ein außergewöhnlicher Glücksfall. Am späten Nachmittag kannst du entlang der State Road 9336 manchmal Pfotenabdrücke im Schlamm am Straßenrand entdecken, häufiger als das Tier selbst. Jede bestätigte Sichtung zählt. Melde sie im Ernest F. Coe Visitor Center.

Berühmte Vögel: Rosalöffler, Anhinga und Reiher

In den Everglades wurden mehr als 350 Vogelarten erfasst. Einige davon prägen das Erscheinungsbild des Parks besonders stark.

Der Rosalöffler (Platalea ajaja) ist in der Trockenzeit an den Feuchtgebieten kaum zu übersehen. Mit seinem leuchtend rosafarbenen Gefieder und dem löffelförmigen, flachen Schnabel jagt er, indem er das Wasser von links nach rechts durchkämmt und kleine Krebstiere herausfiltert. Genau diese Nahrungspigmente geben ihm seine Farbe. Eco Pond und Mrazek Pond im Bereich von Flamingo sind seine beiden bevorzugten Spots.

Der Anhinga (Anhinga anhinga) ist ein Taucher mit nicht wasserabweisendem Gefieder. Er schwimmt unter Wasser, um Fische aufzuspießen, und setzt sich anschließend mit ausgebreiteten Flügeln auf einen Ast, um sie in der Sonne zu trocknen. Diese typische Haltung siehst du am Anhinga Trail fast sicher.

Der Große Blaureiher (Ardea herodias), der Amerikanische Waldstorch (Mycteria americana) und der Weiße Ibis (Eudocimus albus) vervollständigen das Bild. Shark Valley und der Pa-hay-okee Overlook beherbergen in der Trockenzeit besonders schöne Kolonien.

Die Karibik-Manati (Trichechus manatus)

Dieses pflanzenfressende Meeressäugetier gehört zu den unauffälligsten Tieren des Parks. Lautlos weidet es in den Seegraswiesen der Küstengewässer und kommt nur alle paar Minuten zum Atmen an die Oberfläche. Ein ausgewachsenes Tier kann 4 Meter lang und 500 kg schwer werden. Es ist das größte Säugetier des Parks.

Am besten beobachtest du es von November bis März, wenn die kühleren Gewässer im Norden Floridas es in die wärmeren Gewässer im Süden drängen. Die Flamingo Marina ist an einem ruhigen Vormittag der beste Aussichtspunkt vom Ufer aus. Beim Kajakfahren in der Florida Bay sind Begegnungen möglich. Halte mindestens 15 Meter Abstand.

Wo du Tiere in den Everglades sehen kannst

Der Park ist etwa 6.100 km² groß, doch einige Bereiche konzentrieren den Großteil der Beobachtungen.

Anhinga Trail (Royal Palm): der Pflichtstopp für jeden Besucher. 10 km vom Ernest F. Coe Visitor Center entfernt führt dieser 800 Meter lange befestigte Trail an einem permanenten Tümpel entlang. Alligatoren, Anhingas, Reiher und Silberreiher sind hier das ganze Jahr über anzutreffen, und schon in den ersten Minuten kommst du mit der Kamera nah heran.

Shark Valley: erreichbar über die US 41 (Tamiami Trail) am Nordeingang des Parks. Eine 24 km lange Runde führt mit dem Fahrrad, zu Fuß oder per geführter Tram durch eine Sawgrass-Prärie. Der zentrale Aussichtsturm bietet ein Panorama über 360 Grad. Von dort entdeckst du in der Weite der Sümpfe besonders gut Alligatoren, Bussarde und große Watvögel.

Flamingo: 62 km vom Haupteingang entfernt am südlichen Ende des Parks. Hier liegt das Hauptgebiet für Krokodile, Manatis und Küstenvögel. Eco Pond, nur wenige Schritte vom Campingplatz entfernt, bietet in der Trockenzeit eine bemerkenswerte Vielfalt. Oft versammeln sich dort mehrere Dutzend Arten an einem einzigen Tümpel.

Pa-hay-okee Overlook: eine erhöhte Plattform über der Sawgrass-Prärie. Ideal, um Greifvögel und im Gleitflug kreisende Bussarde über dem freien Horizont zu beobachten.

Für detailliertere Routen zur Tierbeobachtung stellt der Wanderführer für die Everglades die Trails vor, die sich für die verschiedenen Ansprüche und Besuchsdauern am besten eignen.

Wann du die Wildtiere der Everglades beobachten kannst

Die Trockenzeit von Dezember bis Mitte Mai ist die beste Zeit. Wenn der Wasserstand sinkt, sammeln sich Alligatoren, Vögel und Fische an den verbliebenen Tümpeln. Die Tierdichte am Anhinga Trail und in Shark Valley kann im Januar und Februar spektakulär sein.

In der Regenzeit von Mitte Mai bis November verteilt sich die Tierwelt auf ein viel größeres, überflutetes Gebiet. Die Beobachtungen sind weniger dicht, dafür ist die Vegetation üppig. Mücken sind in dieser Zeit eine echte Belastung. Nimm ein Repellent mit mindestens 20 % DEET mit.

Uhrzeit: Morgendämmerung und Dämmerung bleiben für Säugetiere und die meisten Vögel die ergiebigsten Zeiten. Alligatoren kommen auch mitten am Tag heraus, um sich in der Sonne aufzuwärmen. Nachtaktive Tiere sind nach Einbruch der Dunkelheit aktiv: Florida-Panther, Waschbär, Virginia-Opossum und Schlangen. Eine langsame Autofahrt auf der State Road 9336 nach 20 Uhr kann bei heruntergelassenen Fenstern einige überraschende Begegnungen bereithalten.

Wenn du deinen Besuchsmonat nach deinen Prioritäten wie Tierwelt, Besucherandrang und Wetter auswählen möchtest, zeigt unser Jahreszeitenführer für die Everglades die jahreszeitlichen Unterschiede Monat für Monat.

Raubtiere und große Tiere der Everglades

Der Amerikanische Alligator ist in den Süßgewässern des Parks das Spitzenraubtier. Als ausgewachsenes Tier hat er keine natürlichen Feinde und reguliert die Bestände von Fischen, Schildkröten und kleinen Säugetieren. Der Florida-Panther ist an Land sein einziger möglicher Rivale, doch direkte Begegnungen bleiben äußerst selten.

Der Panther jagt vor allem Weißwedelhirsche (Odocoileus virginianus), die im Park gut vertreten sind, sowie Wildschweine, die in einigen Bereichen vorkommen.

Eine ökologische Gefahr, die du kennen solltest, ist der Burmesische Python (Python bivittatus). Dieses ungiftige Reptil wurde seit den 1980er-Jahren versehentlich eingeschleppt und hat sich im Park fest etabliert. NPS-Studien dokumentieren einen belegten Einbruch der Bestände kleiner Säugetiere wie Waschbären, Opossums und Kaninchen in den am stärksten betroffenen Gebieten. Programme zu seiner Bekämpfung laufen. Wenn du einen Python siehst, melde ihn sofort dem nächsten Ranger oder über die App IveGot1 der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission.

Große Tümmler (Tursiops truncatus) halten sich in den Küstengewässern der Florida Bay auf. Beim Kajakfahren oder bei einer Bootsfahrt ab Flamingo sind Begegnungen häufig.

Wildtiere sicher beobachten

Die Everglades sind eine Wildnis. Die Tiere, die hier leben, sind nicht zahm und werden es niemals sein.

Alligatoren und Krokodile: Halte dich niemals näher als 5 Meter an ein Reptil heran, auch wenn es zu schlafen scheint. Ein Alligator kann auf kurze Distanz überraschend schnell angreifen. Weibchen mit Jungtieren sind besonders aggressiv. Wenn du in der Vegetation leises, hohes Grunzen hörst, entferne dich, ohne zu rennen.

Füttere niemals einen Alligator. Das ist nach Bundesrecht verboten, kann eine Geldstrafe nach sich ziehen und für das Tier tödlich enden. Ein an Menschen gewohnter Alligator verbindet Menschen mit Futter. Der NPS kann dann gezwungen sein, ihn einzuschläfern.

Manatis: Halte beim Kajakfahren oder bei einer Bootsfahrt 15 Meter Abstand und stelle den Motor ab, sobald du dich ihnen näherst. Verletzungen und Todesfälle durch Propeller sind in Florida weiterhin die häufigste Ursache für Schäden bei diesen Tieren.

Giftige Schlangen: Im Park leben vier giftige Arten, darunter der Wassermokassin (Agkistrodon piscivorus) und die Östliche Diamantklapperschlange (Crotalus adamanteus). Achte abseits der markierten Trails darauf, wohin du trittst, besonders in dichter Vegetation oder in der Nähe von Ufern.

Mücken: In der Regenzeit sind sie bei Morgendämmerung und Dämmerung allgegenwärtig. Bedecke Arme und Beine, trage ein wirksames Repellent auf und plane Ausflüge lieber für die Tagesmitte, wenn du keinen ausreichenden Schutz dabeihast.

Für die allgemeinen Parkregeln, etwa Geschwindigkeitsbegrenzungen auf den Straßen und das richtige Verhalten bei einer unerwarteten Begegnung mit einem Wildtier, ergänzen die Ranger an den Parkeingängen diese Hinweise.

Kurz gesagt: Diese Arten solltest du nicht verpassen und hier suchen

Um deinen Besuch von A bis Z zu planen, bündelt unser kompletter Everglades-Führer Informationen zu Anreise, Übernachtungen, Routen und Eintrittspreisen.

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