Wanderungen am Crater Lake: die schönsten Touren (+ Niveau und Zugang)

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Crater Lake

Am Crater Lake gibt es nur etwa 15 markierte Trails, verglichen mit Zion oder Arches also eher wenige. Doch jeder Trail bietet einen eigenen Blick auf die Caldera, die sich zwischen 1.800 und 2.700 m Höhe erstreckt. Das Blau des Sees, der 592 m tief und außergewöhnlich rein ist, zeigt sich hinter jeder Kurve mit einer Intensität, die nicht nachlässt.

Die wichtigste Wanderung: der Garfield Peak Trail, wenn du den gesamten Krater vom Südhang aus überblicken möchtest. Du willst bis ans Wasser? Nur der Cleetwood Cove Trail führt zum Ufer hinunter. Er ist der einzige Zugang zum See im ganzen Park. Für eine einstündige Tour mit starkem Panorama empfehlen wir den Watchman Peak Trail, wenn du wenig Zeit hast.

Deine Wanderung am Crater Lake gut vorbereiten

Permits. Für Tageswanderungen brauchst du kein Permit. Der Eintritt in den Park (2025: 30 US-Dollar pro Fahrzeug oder ein America the Beautiful Pass) gilt für alle Trails. Für Übernachtungen im Hinterland brauchst du dagegen ein kostenloses Permit, das du vor dem Start im Visitor Center erhältst.

Hunde. Hunde sind auf allen Trails des Parks strikt verboten. Auf asphaltierten Straßen und in den Parkplätzen sind sie angeleint erlaubt, mehr nicht. Wenn du mit deinem Tier reist, solltest du eine Unterkunft außerhalb des Parks einplanen.

Höhenlage. Die Trailheads liegen zwischen 1.900 und 2.100 m. Wenn du erst seit weniger als 24 Stunden von der Pazifikküste kommst, plane vor den größeren Anstiegen einen leichten ersten Tag ein. Kopfschmerzen und unerwartete Atemnot sind am ersten Tag häufig.

Wasser. Auf den Trails gibt es keine einzige Möglichkeit, Wasser nachzufüllen. Nimm pro Person und Tour mindestens 2 Liter mit. Das Wasser des Sees lässt sich zwar technisch filtern, etwa mit einer Pumpe oder Tabletten, aber außer dem Cleetwood Cove Trail führt kein Trail zum Ufer hinunter.

Wildtiere. Im Park leben Schwarzbären. Bewahre deine Lebensmittel in einem zertifizierten Bear Canister oder im verschlossenen Kofferraum deines Autos auf, niemals in einem unbeaufsichtigten Rucksack am Trailhead. Die Columbia black-tailed deer am Südhang sind an Menschen gewöhnt. Halte Abstand und füttere sie nicht.

Schnee außerhalb der Saison. Auf dem Garfield Peak Trail und dem Mount Scott Trail kann bis Juli, nach einem schneereichen Winter manchmal sogar bis Mitte Juli, teilweise Schnee liegen. Informiere dich vor dem Start über die NPS-Warnungen und nimm Stöcke mit, wenn du zu Saisonbeginn wanderst.

Die schönsten Wanderungen nach Regionen

Rim Village und Südhang

Am Südhang liegen die meisten Trailheads. Sie sind alle vom Parkplatz in Rim Village aus erreichbar. Außerdem ist dieser Bereich über die Hauptstraße (Oregon Highway 62) ganzjährig geöffnet.

Garfield Peak Trail 5,5 km hin und zurück · 300 m Höhenunterschied · 2 bis 3 Std. · schwierig

Der Trail beginnt am Crater Lake Lodge und steigt über eine Reihe ausgesetzter Serpentinen zum Gipfel des Garfield Peak (2.378 m) hinauf. Schon nach den ersten hundert Metern öffnet sich unter dir der Blick auf den See, mit Wizard Island im Vordergrund. Vom Gipfel reicht der Blick über die gesamte Caldera, die Grate des Rim Drive und bei klarer Sicht bis zum 250 km weiter südlich gelegenen Mount Shasta. Oberhalb von 2.200 m wird die Markierung spärlicher. Bleib auf dem Hauptgrat.

Start: Parkplatz am Crater Lake Lodge in Rim Village. Ausgesetztes Gelände, kein Schatten. Vor Mitte Juli ist Schnee wahrscheinlich.

Castle Crest Wildflower Garden Trail 1,3 km Rundweg · kaum Höhenunterschied · 30 bis 45 Min. · sehr leicht

Ein kurzer Rundweg durch eine feuchte Wiese, die von Juli bis August mit Wildblumen bedeckt ist. Lässt sich gut mit einem Besuch im nahe gelegenen Steel Visitor Center verbinden. Ideal als Auftakt oder Abschluss eines Wandertags oder als ruhige Abwechslung mit kleinen Kindern.

Start: Castle-Crest-Schild, wenige Autominuten südlich von Rim Village.

Watchman Peak: der Nordwesthang in einer Stunde

Watchman Peak Trail 2,6 km hin und zurück · 110 m Höhenunterschied · 45 Min. bis 1,5 Std. · mittelschwer

Der Watchman (2.714 m) ist der am schnellsten erreichbare Aussichtspunkt am Nordwesthang. Ein gut ausgebauter Weg führt zu einem ehemaligen Feuerwachposten hinauf. Von dort siehst du direkt auf Wizard Island und den westlichen Teil des Sees. Für Sonnenuntergänge ist das unser Lieblingstrail: Am Nordwesthang fangen sich die letzten Lichtstrahlen auf dem Wasser. Komm im August früh zum Parkplatz am Overlook, denn er ist schnell voll.

Start: Watchman Overlook an der West Rim Drive. Die Straße ist ab der Öffnung des Rim Drive zugänglich, normalerweise von Ende Mai bis Anfang Juni.

Cleetwood Cove: der einzige Zugang zum See

Cleetwood Cove Trail 3,4 km hin und zurück · 190 m Höhenunterschied · 1 bis 2 Std. · schwierig

Eine Warnung ist angebracht: Die 1,7 km lange Strecke zum Ufer mit ihrem gleichmäßigen, steilen Gefälle von 190 m wirkt bergab einfach. Der Rückweg bergauf in der Nachmittagssonne überfordert jedoch viele Besucher. Unterschätze diesen Trail nicht, nur weil er kurz ist. Trotzdem ist er der einzige Zugang zum See im ganzen Park. Am Ufer kannst du außergewöhnlich gut baden, denn hier liegt die einzige offizielle Badestelle. Von hier starten auch die Boote zur Führung nach Wizard Island. Wenn du Wanderung und Bootsfahrt verbinden möchtest, reserviere dein Ticket rechtzeitig. Ab Juli sind die Plätze schnell vergeben.

Start: Parkplatz an der Cleetwood Cove, North Rim Drive. Nimm ausreichend Wasser mit, denn vor Ort gibt es keine Möglichkeit zum Nachfüllen. Zugänglich nur, wenn die North Rim Drive geöffnet ist, normalerweise von Juli bis November.

Osthang: Mount Scott und The Pinnacles

Mount Scott Trail 7 km hin und zurück · 380 m Höhenunterschied · 2,5 bis 4 Std. · schwierig

Mount Scott ist mit 2.721 m der höchste Punkt des Parks. Der Trail beginnt auf 2.346 m und steigt auf ausgesetztem Gelände gleichmäßig bis zum Gipfel an. Der Blick öffnet sich über den gesamten See, die hoch gelegenen Wälder am Osthang und die Gipfel der Cascade Range am Horizont. Nimm eine zusätzliche Schicht mit: Der Wind am Gipfel kann selbst mitten im August schneidend kalt sein. Meide den Trail bei aufziehenden Gewittern, denn Blitze auf den ausgesetzten Graten sind eine ernsthafte Gefahr.

Start: Parkplatz am Mount Scott an der East Rim Drive. Der Trail ist je nach Schneelage ab Mitte Juli zugänglich.

Pinnacles Trail 3,2 km hin und zurück · minimaler Höhenunterschied · 1 Std. · leicht

The Pinnacles sind Feenkamine, die vor Jahrtausenden durch Ablagerungen verdichteter Vulkanasche entstanden sind. Der Trail verläuft auf einem schmalen Sims am Canyon entlang, ohne abzusteigen. So kannst du die Felstürme bequem vom Rand aus betrachten. Es ist der einzige Trail im Park ohne Seeblick, doch die Vulkanlandschaft ist den Abstecher eindeutig wert.

Start: Pinnacles Overlook am östlichen Ende der East Rim Drive, etwa 25 Min. von Rim Village entfernt. Die Straße ist je nach Schneelage teilweise geöffnet.

Leichte und familienfreundliche Wanderungen

Drei Trails eignen sich besonders für Familien, Einsteiger oder Tage, an denen du die Landschaft ohne größere Anstrengung genießen möchtest.

Castle Crest Wildflower Garden Trail (1,3 km Rundweg): Das ist die kürzeste Tour im Park. Im Juli und August bedecken Wildblumen die Wiese, und Kinder haben daran viel Freude. Wenn du das Steel Visitor Center besuchst, kannst du den Trail problemlos einplanen.

Discovery Point Trail (etwa 5 km hin und zurück, geringer Höhenunterschied): Von Rim Village aus führt der Trail am Kraterrand nach Westen und bietet durchgehend Seeblick. Du kannst jederzeit umkehren. Dadurch lässt sich die Wanderung an das Alter und die Energie der Gruppe anpassen. Der Untergrund ist stabil und der Trail gut markiert.

Pinnacles Trail (3,2 km hin und zurück, fast eben): Der Trail verläuft auf einem Sims, ohne in den Canyon hinabzuführen. In diesem Bereich sind deutlich weniger Besucher unterwegs als in Rim Village, was mit Kindern für wohltuende Ruhe sorgt.

Wenn du mit kleinen Kindern unterwegs bist, solltest du den Cleetwood Cove Trail dagegen meiden. Der Rückweg bergauf über 190 m auf 1,7 km in der Sonne erschöpft selbst geübte Erwachsene. Weitere Aktivitäten für Kinder unter 10 Jahren findest du im Crater-Lake-Familienguide.

Anspruchsvolle Wanderungen und Tagestouren

Für fitte Wanderer, die eine echte Herausforderung und uneingeschränkte Ausblicke suchen, sind diese drei Optionen besonders geeignet.

Garfield Peak Trail (5,5 km, 300 m Höhenunterschied): Das Verhältnis von Panorama und Anstrengung ist ausgezeichnet. Für einen Wandertag mit einer charakteristischen Tour ab Rim Village ist das unsere Standardwahl.

Mount Scott Trail (7 km, 380 m Höhenunterschied): Die längste und abgeschiedenste Tour. Am Osthang sind deutlich weniger Menschen unterwegs als am Südhang. Vom höchsten Punkt des Parks eröffnet sich eine andere, weiter entfernte und fast schwebende Perspektive auf den See. Prüfe vor dem Start die Schneelage im Wetterbericht für Crater Lake.

Kombination Cleetwood Cove plus Wizard Island: Die klassische Tagestour. Du steigst über den Cleetwood Cove Trail zum See hinab, nimmst das Boot nach Wizard Island, gehst über den Wizard Island Summit Trail zum Gipfelkrater der Insel hinauf (etwa 3,7 km hin und zurück ab dem Anleger, 230 m Höhenunterschied) und schwimmst im See, bevor du mit dem Rückboot wieder abfährst. Plane einen ganzen Tag ein und reserviere deinen Bootsplatz weit im Voraus. Für Termine im Juli und August sind die Abfahrten ab dem Frühjahr oft ausgebucht.

Zugang, Trailheads und Parkplätze

Am Crater Lake gibt es keinen Shuttle, anders als in Zion. Für jeden Trailhead brauchst du ein eigenes Fahrzeug oder eine Mitfahrgelegenheit.

Rim Village (Südhang): der Hauptparkplatz des Parks, ganzjährig über die West Entrance (Oregon Highway 62) erreichbar. Hier beginnen der Garfield Peak Trail, der Discovery Point Trail und der Castle Crest Wildflower Garden Trail. Von Juli bis August ist der Parkplatz am späten Vormittag voll. Komm vor 9 Uhr oder nach 16 Uhr.

Watchman Overlook (West Rim Drive): kleiner Parkplatz direkt an der Straße. Geöffnet, sobald der Rim Drive vom Schnee befreit ist, normalerweise von Ende Mai bis Anfang Juni.

Cleetwood Cove (North Rim Drive): eigener Parkplatz an der Nordstraße, nur zugänglich, wenn die North Rim Drive geöffnet ist, ungefähr ab Juli und abhängig von der Schneelage des Winters.

East Rim Drive (Mount Scott, Pinnacles Overlook): gleicher Öffnungskalender wie die North Rim Drive. Rechne mit etwa 25 Minuten von Rim Village bis zum Pinnacles Overlook.

Die vollständigen Informationen zur Anfahrt von Medford, Klamath Falls oder der I-5 findest du im Guide zum Zugang zum Crater Lake.

Die beste Zeit zum Wandern am Crater Lake

Juli, August und September sind die besten Monate: Die Grattrails sind schneefrei, die Temperaturen angenehm, tagsüber 15 bis 25 °C, und der Himmel ist meistens klar. Der See ist dann vollständig zu sehen und lässt sich gut fotografieren.

Im Mai, Juni und Oktober können wechselnder Regen und Schnee die Grattrails innerhalb eines Tages wieder schließen. Die North Rim Drive und die East Rim Drive bleiben bis zur Schneeschmelze gesperrt. Im Winter, von November bis April, schließen mehrere Straßen am 1. November oder früher, je nach Schneefall. Etwa 50 % der Zeit ist der See von Wolken verborgen.

Der Guide zu den Jahreszeiten am Crater Lake erklärt die Bedingungen Monat für Monat und nennt die durchschnittlichen Öffnungstermine für Straßen und Trails.

Welche Wanderung passt zu dir?

Du hast 2 Stunden und möchtest das beste Panorama für den Aufwand: Watchman Peak Trail. Kurz, gut erreichbar und mit direktem Blick auf Wizard Island.

Du möchtest die charakteristische Wanderung des Parks: Garfield Peak Trail. Spürbarer Höhenunterschied und vollständiges Panorama über die Caldera.

Du möchtest bis zum See hinunter: Cleetwood Cove Trail. Der einzige Trail, der das Ufer erreicht, und Pflichtprogramm, wenn du baden oder mit dem Boot nach Wizard Island fahren möchtest.

Du wanderst mit Kindern: Discovery Point Trail oder Castle Crest. Minimaler Höhenunterschied, sofortiger Ausblick und stabiler Untergrund.

Du suchst Ruhe und den höchsten Gipfel: Mount Scott Trail. Am Osthang sind deutlich weniger Menschen unterwegs, und das Panorama ist einzigartig.

Du magst Vulkanlandschaften ohne Seeblick: Pinnacles Trail. Eindrucksvoll und wenig bekannt.

Alle zusätzlichen Aktivitäten wie Bootsfahrt, Radfahren und Tierbeobachtung findest du in unserem kompletten Crater-Lake-Guide.

Häufige Fragen