Camping à Death Valley : guide des 12 campings, tarifs et réservation

Par Jocelyn Pion · Données : National Park Service · ← Guide complet Death Valley

Death Valley compte 12 campings gérés par le National Park Service, pour 782 emplacements au total. Seul Furnace Creek accepte les réservations (d'octobre à mi-avril) ; les onze autres fonctionnent en premier arrivé, premier servi. Le bivouac en backcountry est également possible, gratuitement, sous réserve de respecter les règles du NPS.

Le parc est ouvert 365 jours sur 365. En juillet, la température au fond de la vallée dépasse régulièrement 48 °C. Ici plus qu'ailleurs, le choix du camping et de la saison n'est pas qu'une question de confort.

Les campings du parc (12)

• Camping Emigrant Campground premier arrivé · 10 empl. Itinéraire ↗
• Camping Texas Springs Campground premier arrivé · 106 empl. Itinéraire ↗
• Camping Sunset Campground premier arrivé · 230 empl. Itinéraire ↗
• Camping Stovepipe Wells Campground premier arrivé · 190 empl. Itinéraire ↗
• Camping Wildrose Campground premier arrivé · 23 empl. Itinéraire ↗
• Camping Furnace Creek Campground recreation.gov · 136 empl. Itinéraire ↗
• Camping Mesquite Spring Campground premier arrivé · 40 empl. Itinéraire ↗
• Camping Thorndike Campground (Primitive) premier arrivé · 6 empl. Itinéraire ↗
• Camping Mahogany Flat Campground (Primitive) premier arrivé · 9 empl. Itinéraire ↗
• Camping Eureka Dunes Campground (Primitive) premier arrivé · 7 empl. Itinéraire ↗
• Camping Homestake Campground (Primitive) voir NPS · 10 empl. Itinéraire ↗
• Camping Saline Valley Campground (Primitive) premier arrivé · 15 empl. Itinéraire ↗

Afficher la carte interactive Fond © OpenStreetMap · © CARTO

Peut-on camper à l'intérieur de Death Valley ?

Oui, et c'est même l'une des meilleures façons d'explorer le parc. Avec ses 13 650 km², Death Valley est le plus grand parc national des États-Unis dans les 48 États contigus : camper sur place évite des trajets quotidiens depuis Las Vegas (environ 280 km) ou Los Angeles (environ 450 km).

Le bivouac libre sur le plancher de la vallée est interdit. Hors des campings officiels, le camping en backcountry est autorisé sous conditions strictes : à l'écart des routes goudronnées et des points d'eau naturels, avec un permis gratuit à retirer au visitor center avant le départ.

Les campgrounds dans le parc

Death Valley est suffisamment étendu pour que le choix d'un camping change vraiment votre séjour. Les 12 sites officiels sont répartis en quatre secteurs géographiques. Le tableau ci-dessus en donne les caractéristiques détaillées (emplacements, tarifs, réservation, services et ouverture).

Secteur Furnace Creek (centre de la vallée)

Furnace Creek Campground est le camping principal du parc et le seul acceptant les réservations. Ses 136 emplacements se répartissent entre tentes (45), emplacements avec branchement électrique (18) et emplacements de groupe (5). Un visitor center, une épicerie et une station-service se trouvent à quelques minutes à pied. Les réservations s'ouvrent sur recreation.gov pour la période du 15 octobre au 15 avril ; en dehors de cette fenêtre, le camping reste ouvert mais certaines boucles ferment selon la période.

Sunset Campground, juste à côté, est le plus grand camping du parc avec 230 emplacements pour tentes et camping-cars (RV jusqu'à 60 pieds). Eau, toilettes, vidange et boutique sont disponibles sur place. Premier arrivé, premier servi, à 9 $ la nuit. Il ferme de fin avril à mi-octobre.

Texas Spring Campground propose 106 emplacements (26 réservés aux tentes), à 10 $ la nuit, en premier arrivé, premier servi. Les RV sont acceptés jusqu'à 35 pieds. Eau, toilettes et vidange sont disponibles, sans boutique. Il ferme de mi-avril à mi-octobre.

Secteur Stovepipe Wells (centre-ouest)

Stovepipe Wells Campground s'installe à côté du village éponyme, avec sa station-service et son saloon. Ses 190 emplacements (dont 28 réservés aux tentes) fonctionnent en premier arrivé, premier servi, à 9 $ la nuit. C'est le seul camping du parc à vendre du bois de chauffage ; il dispose également de toilettes, d'eau, d'une vidange et d'une boutique. Il ferme de fin avril à mi-octobre. C'est le point de départ naturel pour les dunes de Mesquite Flat, à quelques kilomètres à peine.

Nord du parc

Mesquite Spring Campground est ouvert toute l'année dans le nord du parc, avec 40 emplacements en premier arrivé, premier servi, à 10 $ la nuit. Eau, toilettes et vidange sont disponibles. Le NPS précise que les nuits d'été peuvent être très chaudes, les minimales dépassant les 32 °C. En hiver et au printemps, c'est l'un de nos secteurs préférés.

Eureka Dunes Campground (Primitive) offre 7 emplacements gratuits dans l'extrême nord du parc, avec toilettes, en premier arrivé, premier servi. Ouvert toute l'année, il est déconseillé en été en raison des températures extrêmes.

Saline Valley Campground (Primitive) propose 15 emplacements gratuits, sans services renseignés, toute l'année. C'est l'un des sites les plus isolés du parc : prévoyez toute l'autonomie nécessaire en eau et en nourriture.

Campings d'altitude (chaîne Panamint)

Sur les flancs de la Panamint Range, à l'ouest du parc, cinq campings offrent un refuge précieux en été, avec des températures nettement inférieures à celles de la vallée.

Wildrose Campground (environ 1 300 m d'altitude) est accessible en voiture normale, gratuit et ouvert toute l'année. Seules des toilettes basiques sont disponibles, mais le calme y est remarquable. Les RV sont acceptés jusqu'à 25 pieds.

Thorndike Campground (Primitive) (6 emplacements, gratuit, toilettes) n'est accessible qu'en 4x4 à forte garde au sol. Il est ouvert de mi-avril à décembre selon les conditions d'enneigement.

Mahogany Flat Campground (Primitive) (9 emplacements, gratuit, toilettes) se situe encore plus haut, vers 2 600 m. Accessible en 4x4 uniquement, il ferme en hiver en raison de la neige et du verglas. En échange, les panoramas depuis ces hauteurs valent largement la difficulté du chemin.

Homestake Campground (Primitive) propose 10 emplacements gratuits avec toilettes, en premier arrivé, premier servi, toute l'année.

Emigrant Campground (10 emplacements réservés aux tentes, gratuit) est actuellement fermé indéfiniment suite à des dommages aux infrastructures d'eau causés par des tempêtes. Consultez le tableau pour connaître son statut à la date de votre visite.

Camping-car (RV) vs tente : quel emplacement choisir

Death Valley est praticable en camping-car avec un minimum de préparation. Furnace Creek propose 18 emplacements avec branchement électrique, et Sunset accepte les RV jusqu'à 60 pieds. Un RV avec climatisation intégrée est un avantage réel en intersaison, quand les nuits restent tièdes sans être fraîches.

Les campings d'altitude Thorndike et Mahogany Flat sont en revanche inaccessibles aux camping-cars : la piste rocailleuse exige une garde au sol importante et un gabarit compact. Certaines sociétés de location interdisent contractuellement les pistes non goudronnées, quel que soit le véhicule. Vérifiez votre contrat avant de vous engager sur ces chemins. Pour les restrictions par modèle et les points de vidange dans le parc, le guide camping-car à Death Valley donne toutes les précisions.

Pour les campeurs tente, les sites d'altitude sont de loin les plus agréables de juin à août. Dormir à plus de 2 000 m pendant que la vallée cuit à 50 °C change radicalement l'expérience.

Camper à proximité : les options hors du parc

Quand le parc est complet (les week-ends de mars et avril s'envolent rapidement), quelques alternatives existent aux abords. Panamint Springs Resort, juste à l'entrée ouest, propose un terrain pour tentes et RV. Du côté de Beatty (Nevada, à l'est), plusieurs campings privés accueillent les débordements. Pour les lodges, hôtels et campings privés aux alentours, le guide hébergement Death Valley recense toutes les options.

Camping sauvage et bivouac en backcountry

Le backcountry camping est autorisé dans la quasi-totalité du parc. Voici les règles non négociables :

• Permis gratuit à retirer au visitor center ou auprès d'un ranger avant le départ.
• Emplacement à l'écart des routes goudronnées et des zones de forte fréquentation (campings, visitor centers).
• Distance minimale de tout point d'eau naturel (les distances précises figurent sur le formulaire de permis).
• Pas de feu de camp au sol dans la vallée. Les réchauds à gaz sont autorisés.
• Leave No Trace intégral : repartez avec vos déchets et, dans les zones sans toilettes, avec vos déchets humains (sacs WAG disponibles au visitor center).

Pour les itinéraires multi-jours en backcountry, consultez le guide des randonnées à Death Valley.

Comment et quand réserver son camping à Death Valley

Les réservations s'effectuent sur recreation.gov, jusqu'à six mois à l'avance. Cette fenêtre est à prendre très au sérieux : Furnace Creek en mars et avril part en quelques heures dès l'ouverture des réservations.

Pour les 11 campings sans réservation, présentez-vous tôt le matin. Les départs se font avant 11 h et les emplacements libérés sont attribués aussitôt.

Notre recommandation est simple : le printemps (mars-mai) et l'automne (octobre-novembre) pour la majorité des campings ; l'été uniquement pour les campings en altitude. Le calendrier climatique mois par mois précise le meilleur créneau selon votre profil.

Tarifs : combien coûte une nuit en camping à Death Valley

Le parc couvre une large fourchette, du gratuit au confort avec services :

• Campings payants (Furnace Creek, Sunset, Stovepipe Wells, Texas Spring, Mesquite Spring) : de 9 à 30 $ la nuit. Furnace Creek est le plus cher (30 $, sur réservation) ; Sunset et Stovepipe Wells sont les moins chers (9 $ chacun).
• Campings gratuits (Wildrose, Thorndike, Mahogany Flat, Homestake, Saline Valley, Eureka Dunes) : aucun frais, mais des services très limités, voire inexistants.

Le droit d'entrée au parc s'ajoute dans tous les cas : 30 $ par véhicule, 25 $ par moto, 15 $ par personne à pied ou à vélo. Le pass annuel spécifique au parc est à 55 $ ; l'America the Beautiful Pass (80 $), valable dans l'ensemble des parcs nationaux américains pour 12 mois, devient rentable dès deux parcs visités dans l'année. La page Tarifs et pass donne les repères sur les droits d'entrée et les pass.

Sécurité et bonnes pratiques au camping

Death Valley est l'endroit où les erreurs de logistique coûtent le plus cher. Les points qui suivent sont des consignes, pas des conseils.

Eau. Prévoyez au minimum 4 litres par personne et par jour hors vallée, davantage en été. Les points de remplissage sont rares : visitor center de Furnace Creek, Stovepipe Wells Village, Panamint Springs. Les campings primitifs du nord (Saline Valley, Eureka Dunes) n'ont aucun point d'eau sur place. Vérifiez les disponibilités avant de partir en backcountry.

Alimentation. Death Valley n'impose pas de boîtes anti-ours, le parc n'en abritant aucun. En revanche, les coyotes et les renards du désert sont opportunistes et parfaitement à l'aise autour des campements. Rangez la nourriture dans votre véhicule ou dans les casiers métalliques disponibles sur les emplacements.

Chaleur. Ne laissez jamais un enfant ou un animal dans un véhicule fermé, même quelques minutes. L'asphalte peut dépasser 80 °C en juillet : vérifiez la pression de vos pneus avant de prendre la route par forte chaleur. En backcountry, informez un proche de votre itinéraire et de votre date de retour prévue.

Nuits en altitude. Même en août, les nuits à Mahogany Flat descendent sous les 10 °C. Un sac de couchage adapté reste indispensable, été compris.

Quel camping choisir selon votre profil

Pour l'hébergement en lodge ou en hôtel dans le parc, consultez le guide des hôtels et lodges de Death Valley. Pour une vue d'ensemble de la logistique de séjour, le guide Death Valley donne accès à toutes les rubriques du parc.

Questions fréquentes