Parcs nationaux en France et aux États-Unis : 11 contre 63, deux philosophies
11 parcs nationaux français face aux 63 parcs du NPS : zone habitée contre wilderness, entrée gratuite contre pass, et quel parc français parle aux amateurs de l'Ouest.
Un guide indépendant · 63 parcs · 16 pages chacun
Les 63 parcs nationaux américains
Un pays a inventé l’idée qu’un paysage puisse n’appartenir à personne. Il en a fait soixante-trois. Nous les racontons un par un, du Yellowstone aux récifs du Pacifique Sud, avec l’obsession du détail qui change un voyage.
La carte des 63 parcs
Projection Albers à surfaces égales. L’Alaska, Hawaï et l’outre-mer sont en encart. Sur grand écran, la loupe d’imprimeur suit le curseur.
Pourquoi les parcs nationaux américains
Le 1ᵉʳ mars 1872, le Congrès américain retire du marché près de 9 000 km² de plateaux volcaniques. Pas de propriétaire, pas de concession, pas d’exploitation : un territoire gardé « au bénéfice et pour la jouissance du peuple ». Yellowstone devient le premier parc national du monde, et l’idée qu’un paysage puisse n’appartenir à personne fera ensuite le tour de la planète.
- La démesure Ce qui saisit un voyageur européen, c’est l’échelle. Wrangell–St. Elias, en Alaska, est plus vaste que la Suisse. On ne « fait » pas un parc américain en une journée. On choisit une entrée, une vallée, une route, et on renonce au reste.
- L’écart Entre Badwater Basin, 86 mètres sous le niveau de la mer dans la Vallée de la Mort, et la toundra de Gates of the Arctic, au-delà du cercle polaire, il y a la même administration, le même passeport à faire tamponner, le même chapeau de ranger. C’est ce qui rend la collection irrésistible.
- L’accès Un parc national américain n’est pas une réserve interdite : il est fait pour être visité. Routes panoramiques, centres d’accueil, navettes, causeries du soir. L’Amérique n’a pas seulement inventé le parc national, elle a inventé la façon d’y emmener sa famille.
- 1872 Yellowstone Ulysses S. Grant signe la loi qui crée le premier parc national du monde.
- 1890 Yosemite Arraché par la campagne de presse de John Muir, qui y voyait « la cathédrale de la Sierra ».
- 1903 Trois nuits sous les séquoias Theodore Roosevelt campe avec Muir à Yosemite. La protection fédérale s’étendra dans la foulée.
- 1916 Le National Park Service Une administration dédiée, chargée de laisser les parcs « intacts pour les générations futures ».
- 1938 Les affiches Le Federal Art Project sérigraphie les affiches des parcs. Ce site leur doit son allure.
- Aujourd’hui 63 parcs Du cercle polaire arctique aux récifs du Pacifique Sud, sous un seul et même passeport.
Trouver son parc par paysage
On sait rarement quel parc on veut. On sait presque toujours quel décor on cherche. Chacun des 63 parcs porte un climat dominant.
- Déserts & canyons 16 parcs Roche nue, lumière rasante, distances immenses. Le décor du Sud-Ouest et des roadtrips de l’Utah, celui qu’on a en tête avant même de partir.
- Montagnes & glaciers 12 parcs Cols d’altitude, lacs glaciaires, névés qui tiennent jusqu’en juillet. On y vient pour marcher, et pour l’air qui pique au réveil.
- Grand Nord 8 parcs L’Alaska : toundra, ours bruns, parcs sans routes ni sentiers. Le voyage se prépare sérieusement, et c’est exactement ce qui en fait le prix.
- Grandes plaines & lacs 8 parcs Grandes herbes, badlands érodés, forêts des Grands Lacs. Des parcs peu courus où l’on croise plus de bisons que de voitures.
- Tropiques & volcans 7 parcs Mangroves de Floride, coulées de lave d’Hawaï, récifs des Caraïbes. Chaleur moite, et une saison sèche qui court de décembre à avril.
- Forêts de l'Est 7 parcs Les Appalaches et le Sud : forêts de feuillus, brume au petit matin, réseaux de grottes. C’est là que l’automne américain prend ses couleurs.
- Côtes & forêts de pluie 4 parcs Littoraux battus par le Pacifique ou l’Atlantique, forêts de pluie tempérées. Séquoias côtiers, marées et bancs de brouillard.
Les parcs à ne pas manquer
Si c’est un premier voyage, il commencera probablement par l’un de ceux-là. Ce sont aussi les plus fréquentés : lisez la page « quand partir » avant de réserver quoi que ce soit.
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Yellowstone Idaho · Montana · Wyoming Le premier parc national du monde, créé en 1872. Plus de la moitié des geysers de la planète tient dans ses vallées. -
Grand Canyon Arizona 446 km de long, 1 800 m de profondeur. Deux rives qui se font face et qui ne se visitent pas de la même façon. -
Zion Utah Un canyon qu’on remonte en marchant dans la rivière, entre des parois de grès de 600 mètres. Navette obligatoire une bonne partie de l’année. -
Bryce Canyon Utah Une forêt de cheminées de fées orange à 2 700 m d’altitude. Près de 200 cycles de gel et de dégel par an : c’est le gel qui les sculpte. -
Death Valley Californie · Nevada Le point le plus bas d’Amérique du Nord, et le record mondial de chaleur. Se visite en hiver, jamais en août. -
Yosemite Californie Les parois de granite qui ont inventé l’escalade moderne, et des cascades qui donnent le meilleur d’elles-mêmes en mai. -
Arches Utah Plus de 2 000 arches naturelles dans un même parc. Réservation d’entrée nécessaire en haute saison. -
Grand Teton Wyoming Une chaîne qui sort de la plaine sans contrefort, juste au sud du Yellowstone. Les deux se visitent d’un même voyage.
Où partir selon la saison
En octobre. L’automne américain. Les feuillus de l’Est s’embrasent et le Sud-Ouest retrouve des températures de randonnée.
Dernières actualités des parcs
Fermetures, incendies, réouvertures et alertes qui changent ce que vous devez préparer, parc par parc.
Notre équipe
Nous sommes une petite équipe de passionnés. On écrit ce qu’on aurait voulu lire avant de partir : les réservations qui se jouent six mois à l’avance, les routes d’altitude qui ne rouvrent qu’en juin, la navette qu’on ne peut pas éviter. Le genre de détail qu’on ne trouve qu’en s’y intéressant vraiment.
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Jocelyn Pion Fondateur et rédacteur en chef Il a lancé American Parks après un premier voyage de quinze jours : six parcs, un camping-car, et l’envie de tout consigner. Il tient la ligne éditoriale, les cartes et l’Ouest. -
Victoria Boissonade Rédactrice, Nord-Ouest et Rocheuses du Nord Passionnée de Cascadie, elle couvre le Nord-Ouest et les Rocheuses du Nord. Elle signe aussi l’identité du site : l’allure d’atelier de sérigraphie, les affiches, la charte. -
David Sanchez Rédacteur, Est, Sud et Midwest Résident aux États-Unis et hispanophone, il couvre la moitié du pays qu’on lit le moins en français : les Appalaches, la Floride, les Grands Lacs, le Texas. -
Erika Müller Rédactrice, Alaska, Hawaï et outre-mer Venue de la montagne, elle traite les parcs les plus durs d’accès : l’Alaska sans routes, Hawaï et l’outre-mer. Là où la logistique compte plus que la vue.
Autour du voyage
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