Carte de Black Canyon of the Gunnison : plan, secteurs et carte officielle à télécharger
En bref : le Black Canyon of the Gunnison se situe dans l'ouest du Colorado, à une douzaine de kilomètres au nord de Montrose. La carte officielle NPS (format Unigrid) est disponible gratuitement à l'entrée du parc et en téléchargement PDF sur le site du NPS. Le parc se divise en deux secteurs : la Rive Sud, accessible toute l'année 24 h/24, et la Rive Nord, fermée de mi-novembre à début mai.
Où se trouve Black Canyon of the Gunnison ?
Le Black Canyon of the Gunnison National Park occupe l'ouest du Colorado, entre les villes de Montrose et de Gunnison. Il appartient à la grande région du Colorado Plateau, ce haut plateau semi-aride que partagent aussi Arches, Canyonlands ou Mesa Verde.
Le canyon s'étire sur 85 kilomètres de long, mais c'est le tronçon intégré au parc national (une vingtaine de kilomètres) qui concentre les sections les plus abruptes : parois quasi verticales, profondeur atteignant 829 mètres, largeur parfois inférieure à 40 mètres en bas. C'est cette étroitesse qui vaut au canyon son surnom « noir » : certaines sections ne reçoivent que 33 minutes de lumière solaire directe par jour, et le fond reste dans une ombre quasi permanente.
Sur la carte des États-Unis, le parc se situe à environ 330 km au sud-ouest de Denver, dans le sud des Rocheuses. Notre guide pour rejoindre Black Canyon of the Gunnison détaille les itinéraires et les temps de route depuis les principales villes et aéroports.
La carte officielle du parc (Unigrid NPS) à télécharger
Le NPS publie gratuitement sa carte au format Unigrid, commun à tous les parcs nationaux américains. Elle couvre les deux rives, les routes d'accès, les sentiers principaux, les belvédères, les campings et les aires de pique-nique.
Pour la télécharger, rendez-vous sur la page « Maps » du site officiel NPS, rubrique Black Canyon of the Gunnison. Le PDF tient sur une feuille A4 en orientation paysage. Imprimez-la avant de partir : la connexion mobile est aléatoire dans ce secteur reculé du Colorado, et les agents à l'entrée n'en distribuent qu'un exemplaire par véhicule.
Les deux secteurs du parc : Rive Sud et Rive Nord
Rive Sud (South Rim)
La Rive Sud est le secteur principal, ouvert 24 h/24 toute l'année. Elle regroupe le visitor center, la South Rim Road (une douzaine de kilomètres de route panoramique), les principaux belvédères et le South Rim Campground. L'entrée se trouve à 11 km au nord de l'US Highway 50 via la CO Highway 347 (adresse GPS : 9800 Highway 347, Montrose, CO 81401).
Lors de notre passage en mai, la Rive Sud était bien fréquentée dès 8 h du matin. Arriver tôt, avant 9 h, permet de trouver une place de stationnement sans attente aux belvédères les plus courus. Le guide des campings du Black Canyon of the Gunnison recense les options d'hébergement à l'intérieur du parc.
Rive Nord (North Rim)
La Rive Nord est plus sauvage, sans services à disposition. Elle s'atteint depuis Crawford, à environ 18 km au sud-ouest via la CO Highway 92. La North Rim Road ferme de mi-novembre à début mai en raison de l'enneigement. En dehors de cette période, quelques belvédères remarquables (Balanced Rock View, North Rim Overlook) récompensent le détour. Un camping rudimentaire accueille les amateurs de tranquillité. Prévoyez de l'eau et des provisions : aucun ravitaillement n'est disponible côté nord.
Entrées du parc et routes internes
Il n'existe aucune route traversant le canyon d'une rive à l'autre à l'intérieur du parc. Rive Sud et Rive Nord sont deux accès indépendants. Pour passer d'un secteur à l'autre en voiture, il faut contourner le canyon, soit environ 1 h 30 de trajet.
Les tarifs d'entrée sont de 30 $ par véhicule, 25 $ par moto et 15 $ par personne (piéton ou cycliste). Un pass annuel spécifique au parc est proposé à 55 $. Si vous visitez plusieurs parcs nationaux dans l'année, l'America the Beautiful Pass à 80 $ couvre l'ensemble du réseau. Notre page Infos pratiques, règles & sécurité détaille toutes ces conditions.
Attention : les belvédères de la Rive Sud sont en grande partie sans garde-corps. Restez impérativement dans les zones balisées et limitez la vitesse sur les routes internes : les chevreuils et les cerfs traversent sans prévenir.
Points d'intérêt et points de vue sur la carte
Les belvédères s'égrènent le long de la South Rim Road, tous accessibles en voiture. À repérer sur votre plan :
- Painted Wall View : face à la plus haute falaise verticale du Colorado, 688 mètres striés de veines claires de pegmatite sur fond de gneiss sombre. La lumière de fin d'après-midi révèle le contraste au maximum.
- Gunnison Point : premier belvédère après le visitor center, il offre une plongée sur la rivière Gunnison quelque 600 mètres plus bas. Bon repère pour calibrer l'échelle du canyon.
- Chasm View : la paroi opposée n'est qu'à 300 mètres à vol d'oiseau ici, avec un vide vertigineux sous les pieds. Le parc est si étroit que l'on entend la rivière sans la voir.
- Dragon Point : à l'extrémité ouest de la route, vue dégagée sur le canyon aval et les méandres de la rivière.
Le guide des activités au Black Canyon of the Gunnison et le guide des randonnées localisent ces points dans le cadre d'un programme de visite, et détaillent les sentiers qui descendent jusqu'au fond du canyon.
Villes et aéroports les plus proches
Montrose est la ville la plus proche : à environ 12 km de l'entrée Sud, elle concentre l'essentiel des services utiles. Les options pour dormir autour du Black Canyon of the Gunnison couvrent Montrose et les abords du parc.
Gunnison se situe à environ 85 km à l'est par l'US 50.
Grand Junction est à environ 135 km au nord-ouest. Pour les distances détaillées et les options de transport, notre guide Accès & transport couvre tout le sujet.
Cartes de randonnée et topo-guides (papier)
La carte Unigrid NPS suffit pour les belvédères et la conduite sur les routes du parc. Si vous envisagez de descendre dans le canyon par les itinéraires non balisés (Inner Canyon Routes), une carte topographique USGS au 1:24 000 est recommandée : les quadrants Grizzly Ridge et Red Rock Canyon couvrent le secteur.
Des librairies spécialisées en cartographie de voyage proposent des cartes plastifiées de l'État du Colorado avec encart sur les parcs nationaux. Commandez-les avant le départ ; les points de vente spécialisés sont rares à Montrose.
Questions fréquentes
Comment puis-je visiter le Black Canyon of the Gunnison ?
On visite le parc en voiture depuis l'entrée Sud (CO Highway 347, au nord de Montrose) ou depuis l'entrée Nord (CO Highway 92, au sud-ouest de Crawford). La South Rim Road relie les principaux belvédères en une demi-journée. Notre guide itinéraire du Black Canyon of the Gunnison propose des programmes adaptés selon le temps disponible.
Quelle est la ville la plus proche de Black Canyon of the Gunnison ?
La ville la plus proche est Montrose, Colorado, à environ 12 km de l'entrée Sud du parc. Elle dispose d'un aéroport (MTJ) avec vols directs depuis Denver, et de toutes les commodités pour préparer ou terminer un séjour.
Dans quelle ville se trouve Black Canyon of the Gunnison ?
Le parc relève administrativement du comté de Montrose, Colorado. Aucune ville ne se trouve à l'intérieur du parc lui-même ; Montrose est la commune de référence la plus proche pour les services.
Pourquoi l'appelle-t-on le Canyon Noir ?
Le canyon est si étroit et si profond que certaines sections ne reçoivent que 33 minutes de lumière solaire directe par jour. Les parois de gneiss et de schiste, aux teintes naturellement sombres, restent presque constamment dans l'ombre et donnent au canyon sa couleur caractéristique. C'est l'une des curiosités géologiques les plus frappantes de l'Ouest américain.
Peut-on traverser le Black Canyon of the Gunnison en voiture ?
Non, aucune route ne relie la Rive Sud à la Rive Nord à l'intérieur du parc. Pour passer d'un secteur à l'autre, il faut contourner le canyon par la route, soit environ 1 h 30 de trajet.
Combien de temps faut-il pour visiter le parc ?
Une demi-journée suffit pour parcourir la South Rim Road et ses principaux belvédères. Comptez une journée entière pour inclure la Rive Nord ou descendre dans le canyon. Notre guide Itinéraire & durée détaille les programmes selon votre disponibilité.