Fauna de Acadia: qué animales ver y dónde observarlos

Por David Sanchez · Datos: National Park Service · ← Guía completa Acadia

El parque nacional Acadia ocupa una posición poco común en la costa de Maine: una isla (Mount Desert Island), lagos de agua dulce, bosques de abedules y abetos, y una fría franja litoral del Atlántico. Esta combinación de hábitats concentra una fauna notablemente variada para un parque del noreste de Estados Unidos, con más de 40 especies de mamíferos registradas y más de 330 especies de aves observadas a lo largo de las estaciones.

Estos son los cinco animales que conviene tener presentes antes de poner un pie en la isla: el oso negro americano, la foca común, el halcón peregrino, el alce y el colimbo grande. Estas cinco especies resumen la doble identidad de Acadia, un parque de bosques y mar, y abarcan la mayor parte de los hábitats disponibles. A continuación te explico dónde buscarlos, cuándo hacerlo y cómo no perderte el encuentro.

Los animales emblemáticos de Acadia

El oso negro americano (Ursus americanus)

El oso negro está presente en Acadia, pero es discreto y por lo general evita las zonas concurridas. Es un omnívoro oportunista: bayas, bellotas e insectos en primavera; arándanos y hayucos en otoño; carroña y roedores cuando hace falta. Un macho adulto pesa entre 60 y 180 kg. A diferencia de lo que su nombre podría sugerir, su pelaje puede ir del marrón canela al negro intenso.

Dónde verlo: en las zonas boscosas poco frecuentadas, sobre todo alrededor de Seawall y en la parte oeste de la isla. Tus probabilidades aumentan bastante al amanecer y al anochecer. Si acampas, guarda siempre la comida en los cofres para osos disponibles en cada sitio: una hielera mal cerrada atrae al oso, y eso rara vez termina bien para él.

La foca común (Phoca vitulina) y la foca gris (Halichoerus grypus)

La foca común es el animal que con más seguridad verás en Acadia, sin tener que esforzarte. Estos mamíferos marinos descansan en grupos sobre las rocas que quedan al descubierto con la marea baja. Miden entre 1,2 y 1,8 m y pesan de 55 a 170 kg. Se alimentan de arenques, caballas y otros peces en las aguas frías del golfo de Maine.

Durante mi última visita a Otter Point en septiembre, conté unos veinte ejemplares tendidos sobre las rocas, perfectamente visibles desde Park Loop Road. Unos binoculares son suficientes; con la marea baja, algunos se instalan a menos de cincuenta metros de la orilla.

Cómo distinguir las dos especies: la foca gris es mucho más grande, hasta 300 kg en el caso de un macho, y su cabeza más alargada le ha valido el apodo de «horse head». La foca común tiene el hocico más corto, casi parecido al de un perro. La foca común predomina en verano y otoño; la foca gris se ve más en invierno y primavera.

El halcón peregrino (Falco peregrinus)

El halcón peregrino fue reintroducido en Acadia en la década de 1980, después de su casi desaparición por efecto de los pesticidas organoclorados (DDT). Hoy, varias parejas anidan en los acantilados de Champlain Mountain. Es el ave de presa más rápida del mundo en picada y puede superar los 300 km/h al atacar aves marinas o palomas.

Información práctica para observarlo: el NPS cierra temporalmente algunas rutas de escalada en primavera y a comienzos del verano para proteger los nidos. Consulta la guía de senderismo de Acadia antes de planear una ascensión a Champlain Mountain en abril o mayo. El acantilado se distingue con binoculares desde Park Loop Road o desde la zona de Precipice.

El alce (Alces americanus)

El alce es el cérvido más grande de América del Norte y el mamífero terrestre más grande de Acadia. Un macho adulto pesa entre 400 y 700 kg y tiene astas que pueden superar 1,5 m de envergadura. Como herbívoro semiacuático, prefiere las zonas húmedas, donde ramonea la vegetación sumergida, y en verano consume tanta vegetación acuática como terrestre.

En Acadia, los avistamientos siguen siendo poco frecuentes. Los pantanos y estanques de la parte noroeste de la isla ofrecen las mejores probabilidades, sobre todo al amanecer. Tómalo como un encuentro excepcional, no como algo que debas marcar en una lista. Si vas en auto, reduce la velocidad a 40 km/h al atravesar una zona húmeda y boscosa: un alce que cruza la carretera de noche puede dañar seriamente un vehículo.

El colimbo grande (Gavia immer)

El colimbo grande es el ave emblemática de Maine, y su canto resuena en los lagos del parque desde el amanecer. Durante la época de reproducción luce la cabeza negra, un collar blanco y el dorso ajedrezado de blanco y negro, un plumaje inconfundible. Se zambulle para atrapar peces y puede permanecer bajo el agua más de un minuto. Es migratorio: llega al parque en primavera y se marcha en octubre.

Dónde verlo: Eagle Lake, Jordan Pond y Long Pond son los tres sitios más confiables. Al amanecer, cuando el agua está completamente tranquila, sus llamados se oyen a lo lejos. Mantén la distancia de la orilla mientras lo observas: un colimbo que abandona su nido por la presión humana no siempre regresa.

Dónde ver animales en Acadia

Acadia se divide en varias zonas de hábitat, cada una con una fauna distinta.

Zona de Sieur de Monts: el corazón húmedo del parque, con sus manantiales y estanques. Es ideal para las reinitas, los pájaros carpinteros, las salamandras y las ranas de bosque. El cercano Wild Gardens of Acadia presenta las plantas hospederas de numerosas especies locales.

Park Loop Road: esta carretera costera es el circuito de observación más eficaz y accesible. Otter Point y Seal Harbor para las focas; Precipice para los halcones peregrinos; Jordan Pond para el colimbo grande.

Carriage Roads: sus 70 km de caminos para carruajes, sin vehículos motorizados, permiten acercarse en silencio al bosque interior. Zorro rojo, mapache, castor alrededor de los estanques, visón americano y nutria de río en los lugares adecuados. Temprano por la mañana o al atardecer, aquí es donde ocurre la acción.

Costa oeste (Seawall, Long Pond y estanques del interior): una zona más tranquila, frecuentada por alces y pequeños mamíferos del bosque. En invierno, las focas grises completan a veces la escena sobre las rocas.

Cuándo observarlos

La regla sirve para casi todos los parques: el amanecer y el anochecer son las horas doradas. La mayoría de los mamíferos de Acadia son crepusculares o nocturnos, sobre todo el mapache, el visón, la nutria, el castor y el coyote. El colimbo grande está activo desde las primeras luces. El halcón peregrino caza a plena luz del día.

Por estación:

• Primavera (mayo-junio): regresan las aves migratorias, los halcones peregrinos están en los nidos y los colimbos ocupan los lagos. El oso sale de su letargo invernal y se alimenta activamente.
• Verano (julio-agosto): las focas comunes se ven claramente sobre las rocas. Las aves del bosque cantan a pleno pulmón. La máxima afluencia de visitantes empuja a los grandes mamíferos hacia las zonas tranquilas.
• Otoño (septiembre-octubre): el oso acumula reservas antes del invierno y sale más al amanecer. Los venados de cola blanca se ven en los bordes del bosque. Desde las zonas elevadas y despejadas se puede observar la migración de las aves rapaces costeras.
• Invierno (noviembre-abril): la afluencia de visitantes es muy baja. Las focas grises, más tolerantes al frío, permanecen en la costa. Algunas aves invernantes inesperadas, como araos, porrón osculado y negrón especulado, deparan sorpresas a los observadores de aves más motivados.

Para conocer el detalle mes a mes, las ventanas meteorológicas y las ventajas de cada periodo, la guía Cuándo ir a Acadia explica a fondo cada estación.

Depredadores y animales grandes de Acadia

El alce es el mamífero terrestre más grande del parque (consulta la ficha anterior). La cadena de depredadores de Acadia no incluye lobos ni osos grizzly. Depende de especies de tamaño mediano, eficaces y sigilosas.

El coyote (Canis latrans) es el depredador mediano más extendido en el parque. Es oportunista y principalmente nocturno; se alimenta de conejos, roedores, frutos y aves. Oirás sus vocalizaciones características mucho antes de verlo.

El lince rojo (Lynx rufus), también llamado bobcat, está presente, pero es extremadamente raro. Solitario y muy discreto, caza liebres americanas y aves. Ver uno en el parque es algo excepcional.

El fisher (Pekania pennanti), llamado fisher en inglés, es una gran marta capaz de atacar incluso al puercoespín gracias a una técnica dirigida al hocico. Es extremadamente sigiloso y está activo sobre todo de noche.

¿Hay pumas en Acadia? No se ha confirmado ninguna población residente de pumas (leones de montaña) en Mount Desert Island. Se han registrado avistamientos aislados en el estado de Maine, pero no hay pruebas concluyentes de su presencia dentro de los límites del parque nacional.

Observar la fauna con seguridad

La regla básica es sencilla: nunca alimentes a los animales. Un oso, un mapache o incluso un arrendajo canadiense que asocia a los humanos con la comida se convierte rápidamente en un problema para el parque y para sí mismo.

Distancias mínimas que debes respetar, según las recomendaciones del NPS:

• Osos: 90 m como mínimo, aproximadamente la longitud de dos canchas de baloncesto juntas. Si el animal cambia de comportamiento cuando te acercas, ya estás demasiado cerca.
• Alces: 90 m. Un alce que se siente acorralado puede embestir; su masa es peligrosa incluso sin astas.
• Focas sobre las rocas: 45 m. En kayak o en barco, mantén una distancia lateral de 50 m y no te acerques de frente.
• Aves que anidan: respeta sin excepción los cierres de senderos señalizados por el NPS, sobre todo alrededor de Champlain Mountain en primavera.

Indicaciones concretas para el senderismo:

• Haz ruido en los trails del bosque, especialmente si vas en grupo: hablar, aplaudir o cantar reduce el riesgo de sorprender a un oso.
• Lleva a los perros con correa en todo momento dentro del parque: una correa tensa puede provocar un comportamiento defensivo en los grandes mamíferos.
• Si encuentras una foca que parece varada, no te acerques. Antes de intervenir, contacta al Marine Animal Lifeline de Maine.
• De noche, si vas en auto, limita la velocidad a 50 km/h en las carreteras del parque: las colisiones con venados y alces son reales y graves.

En resumen: las especies que no debes perderte y dónde buscarlas

Para organizar tus recorridos de observación, la guía de senderismo incluye los trails más adecuados para ver fauna, y cómo desplazarse por Acadia sigue siendo posible sin auto gracias a los shuttles del parque. La guía completa de Acadia reúne todo lo esencial del parque.

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