ESTA: cómo solicitarlo, cuánto cuesta y cuándo hacerlo
El ESTA cuesta 40 dólares desde septiembre de 2025: cómo solicitarlo en el sitio correcto, qué preparar y con cuánta antelación hacerlo antes de viajar.
Por Jocelyn Pion · · 5 min de lectura
Para entrar en Estados Unidos sin visado, los ciudadanos franceses deben obtener una autorización ESTA antes de subir al avión. Desde el 30 de septiembre de 2025, la solicitud cuesta 40 dólares. Te explicamos cómo rellenarla en el sitio adecuado, qué errores evitar, qué documentos reunir y qué plazos respetar.
¿Por qué el ESTA y no un visado?
Francia forma parte del programa estadounidense de exención de visado, el Visa Waiver Program. Este programa permite a los ciudadanos de unos cuarenta países entrar en Estados Unidos por turismo o negocios durante un máximo de 90 días, sin acudir al consulado. El ESTA (Electronic System for Travel Authorization) es la versión digital de esta exención: una autorización previa al viaje que el CBP (Customs and Border Protection) concede antes del embarque.
El ESTA no es suficiente si tienes previsto trabajar, estudiar o quedarte más de 90 días. En esos casos, necesitas realizar el procedimiento consular habitual ante el consulado estadounidense.
El sitio correcto y los demás que debes evitar
El sitio oficial es esta.cbp.dhs.gov (la interfaz solo está disponible en inglés). Es la única dirección gestionada por las autoridades aduaneras estadounidenses. No existe ningún portal oficial en francés.
Decenas de sitios privados aparecen al buscar «ESTA France» o «formulario ESTA en francés» y cobran por un servicio de asistencia: entre 55 y 105 dólares por rellenar el mismo formulario que puedes completar tú. Algunos son legales, pero cobran de más; otros son claramente engañosos. El formulario oficial se completa en unos 15 minutos. No hay ninguna razón para recurrir a un intermediario.
Un sencillo hábito antes de introducir tus datos: comprueba que la URL termine en .gov. Cualquier otro dominio, aunque incluya la palabra «oficial» en el nombre, no es el sitio correcto.
Qué preparar antes de empezar
El formulario solicita datos personales, información sobre el viaje y una serie de preguntas de seguridad. Reúne estos elementos antes de abrir la página:
- Pasaporte biométrico válido (número, fecha de caducidad y país de expedición)
- Dirección de correo electrónico válida: la autorización se enviará a esa dirección
- Tarjeta bancaria para el pago (Visa, Mastercard o American Express)
- Número de vuelo y dirección de la primera noche en Estados Unidos (no son obligatorios si aún no has reservado, pero resultan útiles para completar el formulario sin tener que volver a abrirlo)
Ten en cuenta lo siguiente: si renuevas el pasaporte después de obtener el ESTA, tendrás que presentar una nueva solicitud. La autorización está vinculada al número de pasaporte, no a tu identidad.
Precio y validez: qué cambió en 2025
Desde el 30 de septiembre de 2025, el ESTA cuesta 40 dólares. El pago se realiza en línea con tarjeta en el momento de presentar la solicitud. Si la solicitud es rechazada, solo se cobra una parte de la tasa; el importe completo se retiene únicamente cuando es aprobada.
Un ESTA aprobado tiene una validez de dos años desde la fecha de aprobación, o hasta que caduque tu pasaporte si esto ocurre antes. Durante ese periodo puedes entrar en Estados Unidos tantas veces como quieras, para estancias de un máximo de 90 días cada una. Es una ventaja práctica si planeas varios viajes: un roadtrip por el Oeste americano este año y otra estancia el año siguiente.
Plazos de respuesta: no esperes hasta la víspera del viaje
En la inmensa mayoría de los casos, la respuesta llega en pocos minutos, a veces incluso antes de cerrar la pestaña. El sitio oficial indica un plazo máximo de 72 horas. Hay tres respuestas posibles:
- Authorization Approved: puedes viajar.
- Authorization Pending: la solicitud está siendo examinada; vuelve a consultarla en un plazo de 72 horas.
- Travel Not Authorized: el ESTA ha sido denegado y tendrás que solicitar un visado en el consulado estadounidense de París.
Nuestra recomendación: presenta la solicitud al menos 72 horas antes de la salida, e idealmente en cuanto hayas reservado los billetes de avión. Viajar con una solicitud en estado «Pending» unas horas antes de embarcar no es una situación agradable, y la compañía aérea puede denegarte el embarque si no tienes una autorización confirmada.
Qué comprueba el agente del CBP al llegar
El ESTA autoriza el embarque, pero no garantiza la entrada en el país: la decisión final corresponde al agente del CBP en el aeropuerto. A tu llegada, el agente consulta directamente tu autorización en el sistema y puede preguntarte por:
- el motivo de tu estancia (turismo, visita familiar o conferencia)
- la duración prevista y la dirección de tu primer alojamiento
- tu billete de vuelta y los recursos con los que financiarás la estancia
Estas preguntas son habituales y no indican que haya ningún problema. Responde de forma clara y concisa. Si tienes previsto visitar parques nacionales, es un motivo de viaje muy conocido por los agentes. Además, conviene consultar los precios de entrada y el pase America the Beautiful antes de salir: es una de las primeras decisiones prácticas que tendrás que tomar una vez conseguido el ESTA.
El ESTA no se imprime. Queda registrado en el sistema estadounidense y vinculado a tu pasaporte. Puedes anotar el número de solicitud como referencia, pero el agente puede acceder a él escaneando el documento.
Veinte minutos en el sitio correcto, 40 dólares y la entrada en Estados Unidos queda resuelta para los dos años siguientes. Probablemente sea el trámite administrativo más sencillo de toda la preparación del viaje.