Wildtiere in Mesa Verde: Welche Tiere du sehen kannst und wo
Mesa Verde ist für seine uralten Felsensiedlungen bekannt. Die von Piñon-Kiefern und Wacholder bedeckten Hochflächen beherbergen jedoch eine vielfältige und oft unterschätzte Tierwelt. Die fünf typischen Arten, die du dir merken solltest, sind Maultierhirsch, wilder Truthahn, Schwarzbär, Puma und Kojote. Am häufigsten begegnet dir der Maultierhirsch, manchmal nur wenige Meter von den Ruinen entfernt. Wilde Truthähne ziehen in Gruppen über die Wiesen von Chapin Mesa, und der Kojote lässt sich ausnahmslos jeden Abend hören.
Die typischen Tiere von Mesa Verde
Der Piñon-Wacholder-Wald, der die Mesas in 2.000 bis 2.600 m Höhe bedeckt, bildet einen dichten Lebensraum mit reichlich Beeren, Eicheln und Felsschutz. Diese für das Colorado-Plateau typische Vegetation erklärt die besondere Zusammensetzung der Tierwelt von Mesa Verde, die sich deutlich von jener der alpinen Parks in Colorado unterscheidet.
Der Maultierhirsch (Odocoileus hemionus)
Der Maultierhirsch verdankt seinen Namen den großen beweglichen Ohren, die an die Ohren eines Maultiers erinnern. Er ist das auffälligste Tier im Park. Schon im Morgengrauen siehst du ihn am Straßenrand, besonders entlang der Mesa Top Loop Road, oder beim Grasen auf den Wiesen nahe den Ruinen. Die Männchen tragen ihr Geweih ungefähr von Mai bis Januar. Im Herbst sind ihre frontalen Kämpfe laut und spektakulär, wenn du sie aus sicherer Entfernung beobachtest. Halte mindestens 30 m Abstand: Eine Hirschkuh mit Kalb kann unvermittelt angreifen.
Der wilde Truthahn (Meleagris gallopavo)
Der wilde Truthahn ist auf den Mesas fast ebenso häufig wie der Maultierhirsch. Du beobachtest ihn in Gruppen von fünf bis zwanzig Tieren, oft beim Picken rund um Parkplätze oder beim gemächlichen Überqueren der Wege. Im Frühling spreizen die Männchen ihren Schwanz fächerförmig, um vor den Weibchen zu balzen. Ihr schimmerndes braun-bronzenes Gefieder fängt das goldene Morgenlicht besonders schön ein.
Der Schwarzbär (Ursus americanus)
Schwarzbären leben im Park, halten sich aber meist verborgen. Ihr Fell kann von Schwarz bis Zimtbraun reichen, was Besucher manchmal irritiert. Im Sommer und Herbst halten sie sich vor allem in bewaldeten Bereichen mit Eicheln und Beeren auf, wenn sie vor dem Winter ihre Reserven anlegen. Direkte Begegnungen bleiben selten. Dafür gibt es regelmäßig Schäden an Mülltonnen und schlecht gesicherten Fahrzeugen. Die Vorschriften zur Aufbewahrung von Lebensmitteln werden im gesamten Park streng durchgesetzt.
Schwarzbär oder Grizzly: Welcher Bär lebt in Mesa Verde?
In Mesa Verde und im gesamten Colorado lebt ausschließlich der Schwarzbär (Ursus americanus). Der Grizzly (Ursus arctos horribilis) ist Anfang des 20. Jahrhunderts aus dem Bundesstaat verschwunden. Falls du unsicher bist, achte auf die Unterschiede: Der Grizzly hat einen ausgeprägten Muskelhöcker auf den Schultern und eine leicht konkave, löffelförmige Schnauze. Dem Schwarzbären fehlt dieser Höcker, seine Schnauze ist gerade. In beiden Fällen gilt dasselbe Verhalten: Geh langsam zurück und lauf nicht weg.
Der Puma (Puma concolor)
Der Puma ist das größte Raubtier des Parks. Er ist in der Dämmerung und nachts aktiv, meidet Menschen bewusst, und die große Mehrheit der Besucher bekommt ihn nie zu sehen. Ranger dokumentieren seine Anwesenheit mit Wildkameras, die entlang der Canyons aufgestellt werden. Sollte es tagsüber zu einer Begegnung kommen, was selten vorkommt, mach dich größer, indem du die Arme hebst und die Jacke öffnest. Sprich mit fester Stimme und geh langsam zurück, ohne dich umzudrehen.
Der Kojote (Canis latrans)
Der Kojote ist der am häufigsten sichtbare Canide in Mesa Verde. Jeden Abend hörst du ihn heulen, allein oder im Chor. Manchmal siehst du ihn mit gesenktem Schwanz im Trab eine Lichtung überqueren. Füttere ihn niemals. Ein Kojote, der gelernt hat, bei Menschen nach Futter zu suchen, wird schnell aggressiv und schließlich umgesiedelt oder eingeschläfert.
Greifvögel: Steinadler und andere Arten
Die offenen Hochflächen und Canyonwände ziehen mehrere Greifvögel an. Der Steinadler (Aquila chrysaetos) brütet in den Felsen und gleitet am späten Vormittag in den Thermikströmungen. Der Rotschwanzbussard (Buteo jamaicensis) ist am häufigsten. Du siehst ihn am Straßenrand auf Stromleitungen sitzen. Der amerikanische Turmfalke (Falco sparverius), der kleinste Falke Nordamerikas, jagt auf offenen Wiesen Insekten und kleine Nagetiere. Im Morgengrauen beleben Raben und Steller's Jays die Waldgebiete mit lautem Rufen.
Wo du Tiere in Mesa Verde sehen kannst
Auf Chapin Mesa halten sich die meisten Besucher auf, und dort gelingen auch die meisten einfachen Beobachtungen. Wenn du vor 8 Uhr ankommst, siehst du auf den Wiesen oft Maultierhirsche und entlang der Mesa Top Loop Road wilde Truthähne, bevor der Verkehr zunimmt.
Die weniger besuchte Wetherill Mesa empfehlen wir dir, wenn du einen halben Tag Zeit hast. Die Tiere sind dort weniger an Autos gewöhnt, und die Beobachtungen verlaufen ruhiger. Auch Bären werden hier am regelmäßigsten gemeldet.
Der Park Point, mit 2.616 m der höchste Punkt des Parks, bietet ein Panorama in alle Richtungen. Vom Aussichtsturm aus ziehen Adler und Bussarde in den Thermikströmungen am Nachmittag auf Augenhöhe vorbei. Für große Greifvögel ist dies der beste Beobachtungsplatz.
Die Canyonränder, vor allem am Soda Canyon Overlook Trail, dienen Raubtieren als Durchgangskorridore. Ranger finden dort regelmäßig frische Pumaspuren.
Für Wege, die archäologische Stätten mit den besten Bereichen für Tierbeobachtungen verbinden, stellt der Wanderführer für Mesa Verde konkrete Möglichkeiten mit Entfernungen und Schwierigkeitsgraden vor.
Wann du Tiere beobachten kannst
Morgengrauen und Dämmerung sind weiterhin die besten Zeitfenster. Maultierhirsch, wilder Truthahn und Kojote sind vor der intensiven Mittagssonne aktiv und werden ein bis zwei Stunden vor Sonnenuntergang wieder munter. Im Hochsommer lohnt sich die Mittagszeit kaum. Die Tiere suchen ab 10 Uhr Schatten, wenn die Temperaturen über 32 °C steigen.
Der Herbst, von September bis November, ist die günstigste Jahreszeit. Die Maultierhirsche sind in der Brunft, die Bären fressen sich vor dem Winterschlaf Reserven an, und die dünnere Vegetation macht die Tiere besser sichtbar. An einem Oktobermorgen begegnete ich einem brunftigen Männchen etwa 50 m von den Ruinen von Chapin Mesa entfernt. Diese unerwartete Begegnung zeigt gut, was den Park zu dieser Jahreszeit besonders macht.
Im Winter sind die Zugänge eingeschränkt, und Wetherill Mesa ist geschlossen. Frische Spuren im Schnee verraten dann Bewegungen, die den Rest des Jahres unsichtbar bleiben.
Die nachtaktive Tierwelt verdient eine eigene Erwähnung. Der Bassarisk (Bassariscus astutus), ein kleiner Fleischfresser mit großen mandelförmigen Augen und einem langen, schwarz-weiß geringelten Schwanz, jagt nachts in den felsigen Canyons. Mehrere Fledermausarten gehen bereits nach Sonnenuntergang auf Insektenjagd über den Ruinen. Auch die Klapperschlange kann sich im Hochsommer nachts bewegen, wenn die Temperaturen hoch bleiben. Der Besuchskalender für Mesa Verde zeigt dir je nach deinen Prioritäten die besten Zeiträume.
Raubtiere und große Tiere in Mesa Verde
Der Schwarzbär ist das größte Säugetier des Parks. Ein ausgewachsenes, vor dem Winter gut genährtes Tier kann zwischen 60 und 200 kg wiegen. Er ist ein Allesfresser. Je nach Jahreszeit stehen Beeren, Eicheln, Insekten, Aas und kleine Säugetiere auf seinem Speiseplan.
Der Puma steht an der Spitze der Nahrungskette. Ein ausgewachsenes Männchen kann mehr als 70 kg wiegen und ein großes Revier durchstreifen, das weit über die Parkgrenzen hinausreicht. Er reguliert die Bestände der Maultierhirsche.
Der Kojote ist ein mittelgroßes Raubtier. Er reguliert die Bestände von Baumwollschwanzkaninchen, amerikanischen Hasen und Nagetieren. Mit seinen Lautäußerungen sorgt er nachts im Park für die typische Geräuschkulisse.
Die Great Basin Rattlesnake (Crotalus oreganus lutosus) ist die einzige Giftschlange in Mesa Verde. Sie hält sich zwischen April und Oktober auf sonnigen, felsigen Wegen und an nach Süden ausgerichteten Hängen auf. Sie sucht keinen Streit. Wenn du das typische Rasseln hörst, bleib stehen, suche das Tier mit den Augen und umgehe es mit Abstand.
Wildtiere sicher beobachten
Vorgeschriebener Mindestabstand: 30 m zu jedem Wildtier, ohne Ausnahme. Wenn das Tier sein Verhalten wegen dir verändert, etwa die Ohren aufstellt, dich starr ansieht oder auf dich zukommt, bist du zu nah. Bei Weibchen mit Jungtieren, etwa Hirschkühen mit Kälbern oder Truthennen mit Küken, verdopple den Abstand.
Nicht füttern: Das Fütterungsverbot ist keine Komfortregel, sondern eine Überlebensfrage für das Tier. Ein Bär oder Kojote, der bei Menschen nach Futter sucht, ist kurzfristig zum Tode verurteilt.
Lebensmittel aufbewahren: Sobald du den Picknicktisch verlässt, muss jede Nahrung im Kofferraum deines Fahrzeugs oder in einem bärensicheren Behälter verstaut werden. Rucksäcke auf dem Boden halten einen an Menschen gewöhnten Bären nicht zuverlässig ab.
Bei einem Schlangenbiss: Ruf sofort den Notruf 911, bleib ruhig, damit sich das Gift möglichst langsam im Körper verteilt, und lagere das betroffene Körperteil unterhalb des Herzens. Schneide die Wunde nicht auf, sauge das Gift nicht ab und lege keinen Druckverband an.
Begegnung mit einem Puma: Mach dich größer, indem du die Arme hebst und die Jacke öffnest, sprich mit fester Stimme und geh mit Blick zum Tier langsam zurück. Lauf niemals weg, denn das löst den Verfolgungsinstinkt aus.
Kurz zusammengefasst: Welche Arten du nicht verpassen solltest und wo du sie suchst
| Art | Bester Beobachtungsplatz | Beste Zeit |
|---|---|---|
| Maultierhirsch | Mesa Top Loop Road, Chapin Mesa | Morgengrauen, Dämmerung |
| Wilder Truthahn | Parkplätze und Wiesen von Chapin Mesa | Vormittag |
| Schwarzbär | Bewaldete Bereiche von Wetherill Mesa | Herbst, Morgengrauen |
| Puma | Canyonränder, Soda Canyon Overlook Trail | Nacht, tagsüber selten zu sehen |
| Kojote | Lichtungen, Straßenränder | Dämmerung, Nacht |
| Steinadler | Park Point, Canyonwände | Nachmittag, Thermikströmungen |
| Klapperschlange | Sonnige, felsige Wege | April bis Oktober, Mittag |
| Bassarisk | Felsige Canyons | Nacht |
Wenn du deinen Aufenthalt auf diese Beobachtungen ausrichten möchtest, erklärt der Guide zu Mesa Verde den Aufbau des Parks, die zugänglichen Bereiche und alles Wesentliche vor deiner Ankunft.
Häufige Fragen
Welche Tiere leben in einem Mesa-Biom?
Halbtrockene Mesa-Biome beherbergen Arten, die an starke Temperaturschwankungen und Trockenheit angepasst sind: Maultierhirsch, Kojote, wilder Truthahn, Puma, Schwarzbär, Greifvögel und Klapperschlangen. Der Piñon-Wacholder-Wald von Mesa Verde ist ein typisches Beispiel für diesen Lebensraum auf dem Colorado-Plateau.
Gibt es Bären in Mesa Verde?
Ja, der Schwarzbär (Ursus americanus) lebt im Park. Er hält sich im Sommer und Herbst vor allem in den Piñon-Wacholder-Wäldern auf. Direkte Begegnungen bleiben selten, doch Lebensmittel müssen im gesamten Parkgebiet sicher verstaut werden.
Gibt es Pumas im Mesa-Verde-Nationalpark?
Ja, der Puma (Puma concolor) lebt in Mesa Verde. Er ist nachtaktiv und scheu und wird tagsüber nur selten gesichtet. Ranger dokumentieren seine Anwesenheit regelmäßig mit Wildkameras in den Canyons des Parks.
Welches Tier ist in Mesa Verde am häufigsten?
Am häufigsten wird der Maultierhirsch beobachtet. Du siehst ihn am Straßenrand, auf den Wegen und in der Nähe der Ruinen, vor allem im Morgengrauen und in der Dämmerung.
Welches ist das größte Tier in Mesa Verde?
Der Schwarzbär ist das größte Säugetier im Park. Ein ausgewachsenes, vor dem Winterschlaf gut genährtes Tier kann bis zu 200 kg wiegen.
Welche Tiere sind nachts in Mesa Verde unterwegs?
Puma, Kojote, Bassarisk und mehrere Fledermausarten sind nach Sonnenuntergang aktiv. Auch die Klapperschlange kann sich im Hochsommer nachts bewegen. Vermeide nach Sonnenuntergang unmarkierte Wege, wenn du keine geeignete Beleuchtung dabeihast.