Wanderungen in Katmai: die schönsten Touren für jedes Niveau

Von Erika Müller · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Katmai

Katmai ist kein Park, in dem du mit Trekkingstöcken und einem Zehn-Tage-Plan für Wanderwege ankommst. Es gibt kein endloses Netz markierter Wege, keinen überfüllten Shuttle voller Wanderer und keinen Parkplatz, der aus allen Nähten platzt. Was du hier findest, ist echtes Alaska: einige gepflegte Trails rund um Brooks Camp, ein Bus, der dich in eine atemberaubende Vulkanlandschaft bringt, und dahinter eine grenzenlose Wildnis ohne angelegten Weg und ohne Orientierungspunkte.

Die wichtigste Wanderung: Dumpling Mountain ab Brooks Camp, mit Aussicht auf Lake Naknek und guten Chancen, unterwegs Grizzlys zu beobachten. Wenn du Bären sehen möchtest, ohne viel aufzusteigen, reicht der Trail zu den Plattformen an Brooks Falls völlig aus. Und für ein vollkommen fremdartiges geologisches Erlebnis lohnt sich der Abstieg in die Valley of Ten Thousand Smokes für einen ganzen Tag.

Deine Wanderung in Katmai gut vorbereiten

Braunbären: die wichtigste Sicherheitsregel

Grizzlys, also Braunbären aus Alaska, leben überall im Park, auch auf den Trails von Brooks Camp. Der NPS verlangt vor jedem Ausflug eine verpflichtende Einweisung für alle Besucher. Komm mit griffbereitem Bear Spray zu dieser Einweisung, nicht tief unten im Rucksack. Sprich beim Wandern laut, damit die Bären dich hören, bleib in der Gruppe und lauf bei einer Begegnung niemals weg.

Permits

Für Tageswanderungen im Park brauchst du kein Permit. Den Shuttle zur Valley of Ten Thousand Smokes, den der Konzessionär Katmailand betreibt, musst du in der Saison im Voraus reservieren. Das ist ein separater Schritt, den du nicht vergessen solltest.

Hunde

Hunde sind auf den Trails des Katmai-Nationalparks nicht erlaubt.

Wasser und Gelände

Quell- und Flusswasser musst du vor dem Trinken immer filtern oder aufbereiten, auch in scheinbar unberührten Gebieten. Jenseits der Trails von Brooks Camp ist das Gelände wild und nicht markiert. Sobald du den gepflegten Bereich verlässt, sind eine topografische Karte und ein GPS-Gerät unverzichtbar.

Wetter: unterschätze es nicht

Zwischen dem North Pacific und der Bering Sea gelegen, zwei der unruhigsten Regionen der Erde, bekommt Katmai regelmäßig heftige Wetterwechsel ab. Selbst im Juli können innerhalb weniger Minuten ein kalter Regenschauer oder starker Wind aufziehen. Nimm unabhängig von der geplanten Dauer immer eine wasserdichte Schicht mit.

Die schönsten Wanderungen nach Gebieten

Brooks Camp: drei Trails für jedes Niveau

In Brooks Camp liegen die meisten gepflegten Trails des Parks. Alle starten im Bereich der Lodge, den du nur per Flugzeug oder Boot erreichst.

Dieser Trail verbindet die Lodge mit den beiden Aussichtsplattformen für die Bären: der Brooks-Falls-Plattform, von der du Grizzlys beim Fangen springender Lachse über den Wasserfällen beobachten kannst, und der Riffles-Plattform weiter flussabwärts, an der du die Lachsjagd im flachen Wasser siehst. Der Trail selbst ist flach und sehr gut zugänglich. Das Erlebnis kann dagegen überwältigend sein: Im Juli versammeln sich manchmal rund fünfzig Braunbären auf wenigen Kilometern entlang des Flusses. Bei unserem Besuch Mitte Juli zählten wir von der Falls-Plattform allein innerhalb von weniger als einer Stunde 22 Bären. Start: im Bereich der Brooks-Camp-Lodge, nach der verpflichtenden Einweisung. Tipp: In der Hochsaison kann ein Rotationssystem für den Zugang zu den Plattformen gelten. Komm früh am Tag, um Wartezeiten zu vermeiden.

Das ist Katmais wichtigste Wanderung, wenn du eine körperliche Herausforderung suchst. Du verlässt Brooks Camp nach Norden, gehst kurz an Lake Naknek entlang und steigst dann gleichmäßig bis zum Gipfel des Dumpling Mountain auf. Vom Aussichtspunkt reicht der Blick über Lake Naknek und bei klarer Sicht bis zu den Vulkanen der Alaska Range im Hintergrund. Grizzlys halten sich regelmäßig an diesem Hang auf, besonders am frühen Morgen. Start: im Bereich von Brooks Camp, am Schild am Ausgangspunkt der Lodge. Tipp: Starte früh, um das beste Licht und die beste Sicht zu haben. Mach während des gesamten Aufstiegs Lärm, damit du keinen Bären überraschst.

Dieser Trail führt an archäologischen Fundstätten vorbei, die Alutiit, auch Alutiiq genannt, vor mehr als 4.000 Jahren nutzten. Entlang des Wegs stehen Informationstafeln. Er eignet sich gut für einen ruhigen Abendspaziergang oder für Besucher, die keinen anspruchsvolleren Trail in Angriff nehmen möchten. Das Gelände bleibt auf der gesamten Strecke flach. Start: im Bereich von Brooks Camp.

Valley of Ten Thousand Smokes: eine Landschaft wie am Ende der Welt

Der Ausbruch von Novarupta im Jahr 1912, einer der stärksten des 20. Jahrhunderts, bedeckte ein ganzes Tal mit Asche und pyroklastischen Ablagerungen, die mehrere Dutzend Meter tief sind. Das Ergebnis ist hundert Jahre später eine mineralische Ebene von seltsamer Ruhe, durchzogen von türkisfarbenen Flüssen. An einigen Stellen steigen noch immer Dämpfe aus den Rissen auf.

Abstieg in die Valley of Ten Thousand Smokes Je nach Strecke · 150 bis 250 m Abstieg ab dem Overlook · mittelschwer bis anspruchsvoll · ganzer Tag

Der Parkbus setzt Wanderer an der Overlook-Hütte ab, etwa 37 km von Brooks Camp entfernt, auf einer unbefestigten Piste. Von dort steigst du zu Fuß ins Tal hinab. Der Talgrund besteht aus stellenweise instabiler, verdichteter Asche und wird von Wasserläufen mit einer besonderen mineralischen Zusammensetzung durchzogen. Wasserdichte Stiefel sind dringend zu empfehlen. Du kannst so weit gehen, wie Zeit und Kondition reichen, bevor du für die Rückfahrt zum Bus wieder aufsteigst. Start: Overlook-Hütte, Endstation des Busses. Eine Reservierung bei Katmailand ist Pflicht. Tipp: Nimm eine vollständige Mahlzeit, reichlich Wasser und warme Kleidung mit. Im Tal bist du dem Wind ausgesetzt, und das Wetter kann sehr schnell umschlagen.

Leichte und familienfreundliche Wanderungen

Brooks Camp bietet zwei gut zugängliche Möglichkeiten, auch mit Kindern.

Der Cultural Site Trail als flacher Rundweg von 2,5 km eignet sich ab sechs bis sieben Jahren: leichtes Gelände, lehrreiche Informationen und kurze Dauer. Auch der Trail zu den Plattformen an Brooks Falls ist körperlich nicht schwierig. Dutzende Bären aus nächster Nähe können kleinere Kinder aber beeindrucken. Entscheide selbst, was zum Alter und Temperament deiner Kinder passt. Bleibt in jedem Fall auf den markierten Trails, und die Kinder dürfen sich niemals von der Gruppe entfernen.

Jenseits von Brooks Camp ist Katmai kein Park für Familien mit kleinen Kindern. Das Gelände ist wild und nicht markiert, und die Tierwelt verlangt ständige Aufmerksamkeit. Der Katmai-Reiseführer für Familien enthält alle Tipps für die Vorbereitung eines solchen Besuchs.

Anspruchsvolle und ganztägige Wanderungen

Dumpling Mountain ist die zugänglichste Option für Wanderer, die Anstrengung und Aussicht verbinden möchten: etwa 7 km hin und zurück mit 365 m Aufstieg auf einem gepflegten Trail. Die Tour eignet sich für jeden Wanderer, der an Halbtagestouren gewöhnt ist.

Der Abstieg in die Valley of Ten Thousand Smokes ist für Liebhaber von Geologie und außergewöhnlichen Landschaften der eindrucksvollste Tagesausflug im Park. Rechne ab Brooks Camp mit einem ganzen Tag für Busfahrt und Wanderung.

Für selbstständige und erfahrene Wanderer bietet das Backcountry von Katmai Möglichkeiten für mehrtägige Touren abseits markierter Wege: an der Pazifikküste, in vulkanischen Gebieten und in abgelegenen Parkregionen. Dafür brauchst du viel Erfahrung in der Orientierung ohne Markierungen, eine vollständige Campingausrüstung und sichere Kenntnisse im Umgang mit Bären. Vor jeder selbstständigen Tour solltest du unbedingt das Visitor Center in King Salmon kontaktieren.

Anreise, Trailheads und Parkmöglichkeiten

Katmai ist an keine Straße angeschlossen. Der Parkhauptsitz liegt in King Salmon, etwa 470 km südwestlich von Anchorage Luftlinie. Um Brooks Camp zu erreichen, fliegst du zunächst von Anchorage nach King Salmon und nimmst anschließend ein Wasserflugzeug oder ein Flugzeug mit Fahrwerk zum Camp. Mehrere Anbieter bedienen diese Strecke, in der Hochsaison auch direkt ab Anchorage.

Parkplätze gibt es nicht. Besucher kommen mit dem Flugzeug oder per Boot über Lake Naknek an. In Brooks Camp erreichst du alle Trails zu Fuß von der Lodge und dem Campingplatz aus.

Zur Valley of Ten Thousand Smokes gelangst du ausschließlich mit dem Bus ab Brooks Camp. Reserviere ihn bei Katmailand. Privatfahrzeuge können das Tal nicht erreichen.

Details zu den Verbindungen ab Anchorage und King Salmon findest du in den Reiseführern Anreise nach Katmai und Unterwegs im Park.

Wann du in Katmai wandern solltest

Die Wandersaison reicht von Ende Juni bis Anfang September. Der Juli ist der wichtigste Monat: Das Wetter ist dann am freundlichsten, und die Bären kommen wegen der Rotlachse zu den Wasserfällen. Deshalb ist zu dieser Zeit auch am meisten los. Im August und Anfang September ist es etwas ruhiger, ohne dass die Wanderbedingungen deutlich schlechter werden.

Außerhalb dieses Zeitraums verschlechtern sich die Bedingungen schnell. Anhaltender Regen, starker Wind, dichter Nebel und niedrige Temperaturen machen Touren für Wanderer ohne Erfahrung mit subarktischen Bedingungen wenig attraktiv.

Der Reiseführer zur besten Reisezeit in Katmai zeigt dir die Monate im Detail und nennt die Schließzeiten.

Welche Wanderung passt zu dir?

Unser vollständiger Katmai-Reiseführer ordnet diese Wanderungen in den größeren Zusammenhang des Parks und seiner anderen Aktivitäten ein.

Häufige Fragen