Carte de Petrified Forest : plan, secteurs et carte officielle à télécharger
Petrified Forest National Park se trouve dans le nord-est de l'Arizona, à cheval sur l'Interstate 40. Le parc s'étire sur environ 60 km du nord au sud, entre l'I-40 et la Highway 180. La carte officielle gratuite au format PDF est disponible directement sur le site du NPS (nps.gov/pefo) et fournie à chaque entrée du parc.
Où se trouve Petrified Forest ?
Le parc est situé dans le comté de Apache, Arizona, à environ 340 km à l'est de Flagstaff et 430 km à l'est de Phoenix. Il borde au nord le Painted Desert, ce vaste plateau strié de couches d'argile violette, rouge et lavande qui fait partie intégrante du parc depuis 1932.
Sur la carte des États-Unis, Petrified Forest occupe une position charnière : il se trouve sur la Route 66 historique, dont quelques tronçons traversent encore le parc. La région Grand Sud-Ouest place ce parc en Arizona nord-est, entre le Canyon de Chelly à l'ouest et Monument Valley au nord-est.
La carte officielle de Petrified Forest (Unigrid NPS) à télécharger
Le NPS publie la carte « Unigrid » de Petrified Forest : un dépliant grand format imprimé recto-verso, disponible gratuitement aux deux postes d'entrée et en PDF sur nps.gov/pefo/planyourvisit/maps.htm.
Ce que contient la carte officielle :
- Le tracé de la Park Road (48 km), seule route traversant le parc du nord au sud
- Les 13 aires de stationnement et belvédères balisés
- Les deux visitor centers (Painted Desert Inn et Rainbow Forest Museum)
- Les zones de wilderness (backcountry)
- Un schéma géologique simplifié des formations de la Chinle Formation
Conseil pratique : imprimez la version PDF avant de partir. Le réseau mobile est très limité à l'intérieur du parc, et aucune application ne remplace un plan papier quand vous êtes à 20 km du poste d'entrée.
Les secteurs de Petrified Forest
Le parc se divise en deux secteurs géographiques distincts, séparés par l'I-40 qui le traverse à mi-hauteur.
Secteur nord : le Painted Desert
Le secteur nord commence dès l'entrée nord (I-40, sortie 311) et longe le bord du Painted Desert sur une quinzaine de kilomètres. C'est ici que se concentrent les belvédères panoramiques sur les badlands colorés : Tawa Point, Tiponi Point, Kachina Point, Chinde Point, Pintado Point, Nizhoni Point, Whipple Point et Lacey Point.
Le Painted Desert Inn, bâtiment historique classé (construit dans les années 1920, restauré par la WPA), sert aujourd'hui de musée et centre d'interprétation. Il offre également le seul point de vue abrité sur le Painted Desert.
Le Puerco Pueblo, accessible depuis ce secteur, est un village ancestral puebloan du XIIIe siècle avec plus de 100 pièces excavées et des pétroglyphes visibles depuis un sentier balisé.
Secteur sud : la forêt pétrifiée
Le secteur sud concentre les bois silicifiés qui ont donné son nom au parc. Depuis le Rainbow Forest Museum (entrée sud, Highway 180), plusieurs sentiers courts permettent de s'approcher des troncs fossilisés.
Les formations les plus spectaculaires portent des noms évocateurs : Crystal Forest (troncs aux cristaux de quartz violacé), Jasper Forest (vue plongeante sur des billes de bois éparpillées dans le ravin), Giant Logs (sentier de 400 m au départ du Rainbow Forest Museum, troncs dont certains dépassent 3 m de diamètre).
La Blue Mesa, légèrement à l'écart de la Park Road, offre un panorama sur des pénitentes de bentonite bleu-gris particulièrement photogéniques en fin d'après-midi.
Entrées du parc et traversée en voiture
Petrified Forest dispose de deux entrées, toutes deux en sens unique logique selon votre direction de voyage.
Entrée nord (I-40, sortie 311), pour les voyageurs venant de l'est ou souhaitant parcourir le parc du nord au sud : on entre par le Painted Desert Visitor Center, on suit la Park Road vers le sud sur 48 km, et on ressort sur la Highway 180 au niveau du Rainbow Forest Museum.
Entrée sud (Highway 180), pour les voyageurs venant de Holbrook ou de Show Low : on entre au Rainbow Forest Museum et on traverse vers le nord jusqu'à l'I-40.
La traversée complète en voiture, sans s'arrêter, prend environ 45 minutes. Avec les arrêts aux belvédères, comptez 3 à 5 heures. La vitesse est limitée à 45 miles/h (72 km/h) sur la Park Road, avec des zones réduites à 25 miles/h (40 km/h) aux abords des parkings.
À noter : il n'existe pas de route transversale entre les deux secteurs à l'intérieur du parc. Si vous entrez au nord et souhaitez revenir à votre point de départ, vous devez faire le tour par l'I-40 et la Highway 180 (environ 75 km par l'extérieur).
Le parc est fermé à Thanksgiving et à Noël. Les horaires de la Park Road peuvent être modifiés en cas de conditions météorologiques défavorables (neige ou orages violents, fréquents en été).
Points d'intérêt et points de vue sur la carte
Les 13 arrêts balisés le long de la Park Road couvrent des angles très différents. En voici quelques-uns à situer sur votre plan avant de partir :
Painted Desert Rim (secteur nord) : la série de belvédères entre Tawa Point et Lacey Point offre des vues successives sur les badlands. Chacun a son propre angle de lumière ; le matin favorise les teintes orangées, le coucher de soleil les violets.
Puerco Pueblo (secteur nord, km 20 environ) : les pétroglyphes sont accessibles depuis le parking sans randonnée supplémentaire.
Newspaper Rock (secteur central) : un affleurement rocheux couvert de pétroglyphes, visible depuis un belvédère avec lunette télescopique fournie.
Blue Mesa (secteur central) : une boucle de 5 km (3,2 miles) descend dans un paysage de collines de bentonite bleue. Les détails de trace et de dénivelé sont dans le guide des randonnées de Petrified Forest.
Agate Bridge (secteur sud) : un tronc pétrifié de 30 m de long qui enjambe un ravin comme un pont naturel.
Crystal Forest et Giant Logs (secteur sud) : les deux sentiers incontournables pour approcher les bois silicifiés à quelques mètres. Durées et niveaux de chaque boucle dans le guide des activités de Petrified Forest.
Villes et aéroports les plus proches
La ville la plus proche est Holbrook, à 25 km à l'ouest de l'entrée nord par l'I-40. Flagstaff (340 km) et Phoenix Sky Harbor — PHX (430 km, environ 4 h 30) sont les principales portes d'entrée régionales. Pour les détails d'aéroport et d'itinéraire, voir comment rejoindre Petrified Forest depuis Phoenix ou Albuquerque.
Cartes de randonnée et topo-guides papier
La carte Unigrid NPS suffit pour la traversée en voiture et les sentiers balisés. Pour les randonneurs qui souhaitent s'aventurer en backcountry (wilderness permit requis), des cartes topographiques plus précises sont nécessaires.
Les cartes USGS 1:24 000 couvrant le parc sont disponibles sur le site du USGS ou dans les librairies de voyages spécialisées. Les éditions National Geographic Trails Illustrated publient une carte plastifiée du parc (résistante à l'eau) que l'on trouve dans les outdoor stores ou en commande avant le départ.
Le Rainbow Forest Museum vend quelques ouvrages et cartes à son comptoir ; le stock est limité, mieux vaut anticiper.
Questions fréquentes
Où se trouve la forêt pétrifiée ?
Petrified Forest National Park se trouve dans le nord-est de l'Arizona, à environ 340 km à l'est de Flagstaff, accessible depuis l'Interstate 40 (sortie 311 pour l'entrée nord) ou la Highway 180 (entrée sud).
Quel est le prix d'entrée au Petrified Forest ?
Le tarif est de 25 $ par véhicule particulier, 20 $ pour une moto et 15 $ par personne à pied ou à vélo. Le pass annuel America the Beautiful (80 $) couvre cette entrée et tous les parcs nationaux. Pour les tarifs d'entrée et pass annuels, consultez la page Tarifs & pass des parcs nationaux.
Quelle est la ville la plus proche de la forêt pétrifiée ?
Holbrook (Arizona) est la ville la plus proche, à environ 25 km à l'ouest de l'entrée nord par l'I-40. Elle regroupe la grande majorité des hébergements de proximité.
Existe-t-il une carte officielle de Petrified Forest que l'on peut télécharger ?
Oui : le NPS publie la carte Unigrid au format PDF, téléchargeable gratuitement sur nps.gov/pefo. Elle est aussi distribuée à l'entrée du parc lors du paiement du droit d'accès.
Peut-on traverser Petrified Forest en voiture ?
Oui : la Park Road traverse le parc sur 48 km, du Painted Desert Visitor Center (nord, I-40) au Rainbow Forest Museum (sud, Highway 180). La traversée sans arrêt dure environ 45 minutes ; avec les stops aux belvédères, comptez 3 à 5 heures.
Combien de temps faut-il pour visiter Petrified Forest ?
Une demi-journée suffit pour la traversée en voiture avec les arrêts principaux. Une journée complète permet d'inclure deux ou trois randonnées. Le guide itinéraires de Petrified Forest propose des programmes selon votre disponibilité.