El clima de Yellowstone: pronóstico, condiciones y tiempo actual

Por Victoria Boissonade · Datos: National Park Service · ← Guía completa Yellowstone

Yellowstone se visita, en promedio, a más de 2200 m de altitud. El parque tiene un clima casi de montaña y el tiempo puede cambiar bruscamente en pocas horas. En pocas palabras, los veranos son cortos y relativamente frescos (en julio la temperatura rara vez supera los 23 °C), los inviernos son largos e intensos (por la noche es frecuente bajar de -18 °C) y la primavera y el otoño son estaciones muy variables. Puede nevar en cualquier mes del año. No es una exageración: lo vivimos en junio, con los pies sobre nieve recién caída en Dunraven Pass, mientras el resto del grupo llevaba camisetas apenas dos días antes.

El clima de Yellowstone mes a mes

La tabla siguiente reúne las normales climáticas de la zona de Old Faithful (unos 2250 m), en el corazón del parque. Las precipitaciones incluyen la nieve convertida a su equivalente en agua.

El máximo de precipitaciones se concentra entre mayo y junio, cuando coinciden el deshielo y las primeras tormentas de convección. Julio y agosto son los meses más secos y soleados, aunque las tormentas de la tarde siguen siendo casi diarias.

El clima, estación por estación

Invierno (diciembre a marzo)

Así es Yellowstone en su versión más salvaje: paisajes completamente cubiertos de nieve, géiseres humeantes sobre un fondo blanco y bisontes que rascan la costra de hielo para llegar al pasto. Por la noche, las temperaturas suelen bajar de -18 °C y en las zonas bajas pueden acercarse a -30 °C. Casi todas las carreteras están cerradas a los vehículos con ruedas. El acceso se realiza principalmente en motonieve o snowcoach por West Entrance, abierta a los vehículos de orugas del 15 de diciembre al 15 de marzo. Solo Mammoth Hot Springs permanece accesible en auto durante todo el año. Para organizar el acceso, consulta la guía de acceso al parque.

Primavera (abril a mayo)

La primavera es la estación más traicionera. Un día soleado a 12 °C puede terminar con una tormenta de nieve. Por lo general, West Entrance vuelve a abrir a los vehículos con ruedas el tercer viernes de abril, según las condiciones meteorológicas del momento. El deshielo hace crecer los ríos y deja muchos trails lodosos o temporalmente inundados. También es la época en que salen de sus guaridas los osos grizzly y los osos negros, hambrientos después de la hibernación. Para conocer las precauciones prácticas, consulta la guía de fauna de Yellowstone.

Verano (junio a agosto)

Julio y agosto concentran la temporada alta. Durante el día, la temperatura puede superar los 21 °C y ser aún más alta en los valles bajos, pero por la noche se mantiene fresca, alrededor de 7 a 10 °C. El principal riesgo del verano son las tormentas de la tarde: se forman rápido, los rayos son frecuentes y puede caer granizo. Cuando estuvimos allí en julio, la caminata de la mañana terminó bajo un cielo completamente despejado a las 11:00; a las 15:00, el cielo estaba negro. Planea las salidas en la montaña durante la mañana y deja las crestas antes de las 13:00.

Otoño (septiembre a octubre)

Septiembre es el mes favorito de quienes conocen bien el parque: las temperaturas todavía son agradables durante el día (15 a 17 °C), hay neblina matutina sobre las fuentes hidrotermales y comienza la berrea del alce. La afluencia disminuye mucho después de Labor Day, el primer lunes de septiembre. En octubre, la nieve se instala de forma permanente en las zonas altas y algunas entradas empiezan a cerrar para los vehículos con ruedas.

¿Hace frío o calor en Yellowstone? Récords y extremos

Frío, sí, y sin medias tintas. El NPS lo confirma de forma explícita: las temperaturas mínimas de invierno bajan regularmente de -18 °C, no solo durante olas de frío excepcionales. Se ha observado nieve todos los meses del año en la meseta. En el otro extremo, algunos días de verano han superado los 30 °C en los valles bajos, lo que expone a los visitantes a golpes de calor y a una deshidratación acelerada por la altitud.

Cómo vestirse según la estación

La regla fundamental, válida de enero a diciembre, es vestirse con capas superpuestas.

• Verano (junio a agosto): camiseta técnica y polar ligera para la mañana, cortavientos impermeable para las tormentas de la tarde y calzado impermeable de senderismo. A esta altitud, el protector solar de factor 50 es indispensable.
• Primavera y otoño: midlayer térmico (polar o chaqueta ligera de plumón), chaqueta impermeable, guantes y gorro. En las mañanas de abril y octubre, la temperatura suele ser de 0 °C o menos.
• Invierno: chaqueta de plumón para frío extremo (mínimo -20 °C), base layer de lana merino, pantalón aislante, guantes de esquí y pasamontañas. Las botas de invierno impermeables, con suela de buen agarre, sustituyen al calzado clásico de senderismo.

En cualquier estación, lleva como mínimo 2 litros de agua por persona para cada media jornada de caminata y una capa más de la que creas necesaria.

Alertas y condiciones que debes vigilar

Rayos (junio a agosto): el riesgo es mayor en las crestas y cerca de los cuerpos de agua. Baja a menor altitud en cuanto aparezcan cumulonimbos y nunca te refugies bajo un árbol aislado. El servicio meteorológico nacional de Estados Unidos (NWS) publica alertas específicas de «Hazardous Weather» para la zona.

Cierres de carreteras (primavera y otoño): las cinco entradas del parque no abren ni cierran al mismo tiempo. Antes de salir en auto, verifica las condiciones de acceso en tiempo real en el sitio oficial del NPS. Las fechas y condiciones de apertura de cada entrada de Yellowstone aparecen detalladas en la guía de acceso al parque.

Actividad hidrotermal: el vapor de los géiseres y las fuentes termales reduce localmente la visibilidad y puede crear zonas de suelo inestable. Quédate en los boardwalks señalizados: fuera de las zonas acondicionadas, el suelo puede hundirse sin previo aviso.

Preguntas frecuentes