Itinerario por Olympic National Park: qué ver en 1, 2 o 3 días

Por Victoria Boissonade · Datos: National Park Service · ← Guía completa Olympic

Olympic National Park es uno de los pocos parques estadounidenses que reúne tres ecosistemas radicalmente distintos en un mismo perímetro: los picos nevados de Olympic Range, los bosques lluviosos templados de Hoh Valley y las playas salvajes de la costa del Pacífico. Todo esto se encuentra en un radio de 100 km.

Respuesta rápida: calcula al menos 3 días para conocer las tres caras del parque. El circuito lógico sigue Highway 101 desde Port Angeles en sentido horario: norte (montaña y lago), oeste (bosques), costa (Pacífico). Cada día corresponde a un sector y los traslados son de menos de 150 km.

¿Cuánto tiempo necesitas para visitar Olympic National Park?

1 día basta para recorrer el sector norte: Hurricane Ridge por la mañana y Lake Crescent por la tarde. Te irás con bonitas imágenes de montaña y lago, pero sin haber llegado al bosque lluvioso ni a la costa.

3 días permiten recorrer los tres sectores principales en un orden geográfico coherente. Es la opción estándar para una primera visita.

5 días permiten llegar a las zonas menos frecuentadas: la playa aislada de Cape Alava por el triángulo de Ozette, Quinault Rain Forest al sur y los primeros kilómetros exigentes de Hoh River Trail en dirección a Mount Olympus.

El parque está abierto las 24 horas, todo el año. Algunas carreteras cierran fuera de temporada: Hurricane Ridge Road solo es accesible cuando la nieve lo permite, por lo general de mediados de junio a octubre.

Acceso, entradas y desplazamientos por el parque

Port Angeles es la ciudad base del circuito: cuenta con el Visitor Center principal, servicios habituales y salidas hacia todos los sectores. Highway 101 rodea la península sin atravesarla (ninguna carretera conecta la vertiente norte con la sur por el interior del parque), y las carreteras sin salida se adentran por separado en cada sector. Prevé usar un auto particular: no existe un shuttle entre sectores.

La entrada cuesta 30 dólares por vehículo (15 dólares por persona a pie o en bicicleta) y es válida durante 7 días. El pase anual exclusivo del parque cuesta 55 dólares. Para conocer las opciones de trayecto desde Seattle, los puestos de entrada y los cruces en ferry, consulta la guía práctica para llegar a Olympic. Para las tarifas de entrada y los pases anuales, consulta la página Tarifas y pases de los parques nacionales.

Los sectores de Olympic National Park

El norte: Hurricane Ridge y Lake Crescent

Hurricane Ridge es el mirador emblemático del parque. Se llega por Hurricane Ridge Road, una carretera de montaña de 27 km desde Port Angeles que asciende hasta unos 1 600 m de altitud. Cuando el cielo está despejado, la panorámica de Olympic Range y Strait of Juan de Fuca impresiona. En julio y agosto, las praderas alpinas se cubren de flores silvestres y los ciervos de cola negra suelen pasear a pocos metros de los senderos. Calcula entre 3 y 4 horas en el lugar, incluido el trayecto.

Lake Crescent se encuentra a 40 km al oeste de Port Angeles, junto a Highway 101. Este lago glaciar de 190 m de profundidad tiene una transparencia casi irreal, entre turquesa y esmeralda según la luz. El paseo hasta Marymere Falls (3 km de ida y vuelta, terreno fácil) toma 1 hora y 30 minutos desde el estacionamiento de Storm King Ranger Station.

El oeste: Sol Duc y Hoh Rain Forest

Sol Duc se alcanza por una carretera de 22 km desde Highway 101. La ruta de senderismo hasta Sol Duc Falls (1,6 km de ida y vuelta desde el estacionamiento al final de la carretera) es una de las más cortas y gratificantes del parque: la cascada cae en un cañón estrecho cubierto de musgo. A pocos pasos, Sol Duc Hot Springs ofrece piscinas termales accesibles para quienes no se hospedan allí (tarifa separada del pase del parque, abierto de mediados de mayo a finales de octubre).

Hoh Rain Forest es el ecosistema más desconcertante del parque. Con entre 3 y 4 m de precipitaciones anuales, los arces de hojas grandes desaparecen bajo mantos de musgo espeso de varios centímetros. Hall of Mosses (circuito de 1,3 km, terreno plano) es imprescindible. Hoh Visitor Center se encuentra a 31 km del desvío desde Highway 101: calcula al menos 45 minutos de trayecto desde Sol Duc. Las rutas de senderismo que parten de Hoh cubren todos los niveles, desde la iniciación hasta las cercanías de Mount Olympus.

La costa del Pacífico: Ruby Beach, Kalaloch y las playas salvajes

La costa de Olympic es una de las pocas costas salvajes accesibles en auto en Estados Unidos. Entre Kalaloch, al sur, y Rialto Beach, al norte, una serie de playas se suceden a lo largo de Highway 101. Ruby Beach suele ser la primera parada: sus formaciones rocosas (sea stacks) y sus troncos varados ofrecen fotos espectaculares de inmediato. Second Beach, cerca de La Push, exige una corta caminata de 1,2 km por el bosque para llegar al océano; el contraste es intenso y bienvenido.

La costa está abierta todo el año. Las tormentas invernales son espectaculares. En verano, las puestas de sol sobre el Pacífico desde estas playas justifican por sí solas el desvío.

Itinerario día por día

Día 1: el norte, entre montaña y lago

8:00: Salida desde Port Angeles. Carga combustible y compra el pase en el Visitor Center antes de tomar Hurricane Ridge Road. Salir temprano evita la afluencia en los estacionamientos de la cumbre a media mañana.

9:30: Hurricane Ridge. Cirque Rim Trail (circuito de 1,8 km) basta para disfrutar de la panorámica de los picos y del estrecho. Calcula entre 1 hora y 30 minutos y 2 horas en el lugar.

12:30: Regreso hacia Port Angeles. Almuerzo rápido en la ciudad (hay varios cafés y tiendas de comestibles en la calle principal).

14:30: Trayecto hasta Lake Crescent (40 km, 35 minutos). Paseo hasta Marymere Falls (1 hora y 30 minutos de ida y vuelta). Al final de la tarde, la luz rasante acentúa la transparencia del lago; es uno de esos momentos que permanecen en la memoria.

Noche: Pasa la noche en Port Angeles o en Lake Crescent Lodge (abierto de mediados de mayo a principios de enero; es obligatorio reservar en temporada alta).

Día 2: los bosques, entre cascadas y árboles antiguos

8:00: Salida hacia Sol Duc Road, a 20 km al oeste de Lake Crescent por Highway 101. Llegada al estacionamiento al final de la carretera alrededor de las 9:00. Ve primero a Sol Duc Falls: el sendero de 1,6 km de ida y vuelta se recorre tranquilamente en 45 minutos.

10:30: Opción de aguas termales. Las piscinas de Sol Duc Hot Springs están a pocos metros del trailhead. Una hora basta para recuperarte antes de volver a la carretera.

12:00: Regreso a Highway 101, en dirección sur. Haz un picnic en el área de descanso antes del desvío hacia Hoh River Road.

13:30: Hoh Visitor Center (31 km desde Highway 101, 30 minutos de trayecto). Ve primero a Hall of Mosses (45 minutos para el circuito). Después, recorre entre 2 y 3 km por Hoh River Trail: más allá de los primeros visitantes, que se detienen pronto, el bosque de Sitka Spruce y los enormes Douglas Fir se vuelve silencioso. Otras actividades de este sector aparecen en la guía de imprescindibles de Olympic.

17:00: Trayecto hasta Forks (45 km) o directamente hasta Kalaloch (90 km al sur de Forks por Highway 101).

Noche: Pasa la noche en Forks (hoteles económicos y grandes tiendas) o en Kalaloch Lodge, situado sobre el acantilado frente al Pacífico.

Día 3: la costa del Pacífico

8:00: Si te hospedas en Kalaloch, baja a Kalaloch Beach al amanecer. A esa hora, la playa es larga, plana y desierta. Después, retoma Highway 101 hacia el norte.

9:30: Ruby Beach, 12 km al norte de Kalaloch. Reserva entre 45 minutos y 1 hora para la playa. Los sea stacks son más fotogénicos durante la marea baja: consulta las tablas de mareas antes de salir (están disponibles en los sitios de NOAA).

11:30: Almuerzo en Forks. La ciudad es conocida por ser escenario de la saga Twilight (la afluencia turística lo demuestra), y los restaurantes son aceptables, con precios razonables.

13:00: Second Beach desde La Push. La Quileute Reservation limita con el parque en este punto. La caminata de 1,2 km por el bosque desemboca en una playa rodeada de acantilados y sea stacks. Calcula 2 horas en el lugar.

16:00: Regreso hacia Port Angeles (2 horas y 30 minutos) para tomar un ferry por la noche, o pasa una noche más en la costa.

Variantes según la duración de la estancia

Express de 1 día: Hurricane Ridge por la mañana (salida a las 8:00 desde Port Angeles), Lake Crescent por la tarde y regreso a Seattle por la noche en ferry desde Kingston. El bosque y la costa pueden esperar hasta otro viaje.

Clásico de 3 días: El programa anterior. Es la opción más coherente para una primera visita completa.

Profundización en 5 días: Añade un día para Ozette, en el extremo noroeste del parque. Un sendero de tablones de 8 km a través del bosque llega hasta Cape Alava, el punto más occidental de Estados Unidos continental. Añade otro día para Quinault Rain Forest, al sur, un bosque lluvioso menos frecuentado que Hoh Rain Forest, con Lake Quinault Lodge para pasar la noche.

Roadtrip regional: Olympic se integra naturalmente en un gran circuito por el estado de Washington: Seattle, las islas San Juan, Port Angeles, el parque y regreso por la I-5 vía Olympia. Este circuito forma parte de un roadtrip por Washington más amplio.

Mapa del itinerario

El National Park Service publica un mapa oficial en formato «Unigrid», disponible en los puestos de entrada y descargable gratis desde nps.gov. Representa los tres sectores del parque, las carreteras de acceso desde Highway 101 y los principales trailheads. Descárgalo antes de salir: la cobertura de red es casi inexistente en la mayoría de las zonas del parque. El mapa del parque Olympic reproduce el PDF Unigrid con las etapas de este itinerario señaladas.

Dónde dormir a lo largo del itinerario

Los alojamientos se distribuyen naturalmente por sectores: Port Angeles y sus alrededores para la vertiente norte, Forks como base para la costa y el bosque, Kalaloch Lodge para una noche sobre el acantilado frente al Pacífico y Lake Quinault Lodge para el sur. Las tarifas, las fechas de apertura y las alternativas para acampar se detallan en la guía de alojamiento de Olympic. En temporada alta (julio y agosto), conviene reservar los lodges del parque con 3 o 4 meses de anticipación, a veces incluso más.

Prolonga el viaje: qué ver alrededor de Olympic

Al norte: Victoria (Columbia Británica) está a 1 hora y 30 minutos en ferry desde Port Angeles con Black Ball Ferry. Los jardines Butchart y la arquitectura victoriana hacen de esta una extensión lógica si tienes un día adicional.

Al este: Las islas San Juan (ferry desde Anacortes, a 2 horas y 30 minutos de Port Angeles) son una prolongación natural para observar orcas y descubrir la costa recortada de Puget Sound.

Al sur: Mount Rainier National Park está a 3 horas en auto desde Port Angeles vía Olympia. Los dos parques del estado de Washington forman un dúo evidente para un roadtrip de una semana, ideales para organizar un roadtrip por Washington de una semana.

El itinerario ideal según el tiempo disponible

Con 1 día, concéntrate en el sector norte: Hurricane Ridge y Lake Crescent forman un circuito de 80 km desde Port Angeles, sin pasar demasiado tiempo en el auto.

Con 3 días, el programa día por día anterior cubre los tres ecosistemas en un orden geográfico lógico: montaña, bosque y costa. Es el ritmo adecuado para una primera visita.

Con 5 días, añade Ozette y Quinault. También tendrás tiempo para hacer senderismo en serio desde Hoh, donde el bosque se vuelve realmente silencioso y los demás visitantes escasean.

Preguntas frecuentes