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Isle Royale : 37 loups recensés, une population qui remonte mais reste fragile
Selon AP, le dernier recensement hivernal compte 37 loups sur Isle Royale, une embellie que menace toujours la consanguinité.
Par David Sanchez,
Si vous rêvez de croiser un loup sauvage dans un parc national américain, Isle Royale remonte dans notre liste. D'après l'agence Associated Press, le recensement de l'hiver 2025-2026 a dénombré 37 loups sur cette île isolée du lac Supérieur. Le chiffre mérite qu'on s'y arrête, car il raconte une vraie reconstruction.
Revenons en arrière. Entre 2018 et 2019, toujours selon AP, dix-neuf loups ont été relâchés sur l'île pour relancer une meute au bord de l'extinction. À la fin de la période d'étude, en 2023, les scientifiques estimaient encore la population à vingt-sept individus. Passer de ce point à trente-sept loups aujourd'hui marque donc une croissance nette de la population réintroduite.
Cette dynamique a été analysée sur la période 2018-2023 et publiée dans la revue scientifique Conservation Science and Practice, rapporte AP. Les chercheurs y avancent un chiffre encourageant : la probabilité que les loups survivent à l'horizon de vingt ans dépasse 80 %. Pour un animal qu'on croyait condamné sur l'île, c'est un renversement spectaculaire.
Tout n'est pas réglé pour autant. Selon la même source, la consanguinité est confirmée et reste une préoccupation de long terme, malgré la hausse des effectifs. Une population fondée sur peu d'individus garde une diversité génétique étroite, et c'est précisément ce point que les scientifiques surveillent pour les décennies à venir.
Pour vous qui préparez une visite, la nouvelle est concrète. Avec autant de loups présents sur un territoire aussi réduit, Isle Royale offre actuellement l'une des meilleures occasions d'observer des loups sauvages dans un parc national américain. Rien n'est garanti, l'animal reste discret et l'île exige une vraie logistique, mais les conditions n'ont pas été aussi favorables depuis longtemps.
Pour organiser la traversée, les saisons d'ouverture et les meilleurs secteurs d'observation de la faune, commencez par le guide du parc de Isle Royale. Vous y verrez pourquoi cette île, coupée du continent, reste l'un des terrains d'étude les plus fascinants du pays.