Great Smoky Mountains : le pont de Metcalf Bottoms fermé aux piétons

Si vous préparez une journée du côté ouest de Great Smoky Mountains, voici une contrainte à intégrer dès maintenant à votre itinéraire. Le pont de Metcalf Bottoms est actuellement fermé aux piétons, en raison de dommages constatés sur l'ouvrage. La fermeture reste en vigueur jusqu'à nouvel ordre, sans date de réouverture communiquée.

Concrètement, vous ne pouvez plus traverser à pied depuis l'aire de pique-nique pour rejoindre l'autre rive. C'est justement ce passage qui menait au départ du Metcalf Bottoms Trail. Le raccourci habituel, garer la voiture côté pique-nique puis franchir le pont à pied, ne fonctionne donc plus tant que la réparation n'est pas faite.

Il reste un accès au sentier, mais il faut viser directement le stationnement situé près du départ de la randonnée. Attention, ce parking est réduit : quelques places seulement, vite prises en pleine saison. Notre conseil, arrivez tôt le matin ou en dehors des créneaux de forte affluence, sinon vous risquez de tourner sans trouver où vous garer.

Gardez aussi en tête que l'aire de pique-nique, elle, reste un point de départ agréable pour la pause déjeuner, même si elle ne dessert plus le sentier par le pont. Si le stationnement du trailhead est complet à votre arrivée, mieux vaut basculer sur une autre balade du secteur que d'insister.

Ce genre de fermeture d'ouvrage est fréquent dans un parc aussi étendu, et la liste des accès concernés bouge au fil des saisons. Avant de partir, vérifiez l'état des routes et des sentiers du jour, puis calez votre programme en conséquence. Pour situer Metcalf Bottoms dans l'ensemble du parc et repérer les alternatives de randonnée à proximité, appuyez-vous sur le guide du parc de Great Smoky Mountains, qui rassemble les secteurs et leurs points d'entrée.

En résumé : le pont ne se traverse plus à pied, le sentier reste joignable par le petit parking du départ, et un peu d'anticipation sur l'horaire vous évitera la mauvaise surprise sur place.