Chiricahua en camping-car : campings, règles et conseils

Par Jocelyn Pion · Données : National Park Service · ← Guide complet Chiricahua

Oui, Chiricahua se visite en camping-car, et on peut y dormir, mais uniquement au Bonita Canyon Campground, sur réservation. Deux limites de longueur s'appliquent à deux portions de route et ne se remplacent pas : 29 pieds (8,8 m) par élément pour le camping, 24 pieds (7,3 m) maximum et sans remorque au-delà. Ajoutez un camping sans branchements ni vidange, et vous savez déjà s'il faut réserver ou chercher ailleurs. Pour le parc lui-même, voyez notre guide de Chiricahua.

Arriver avec un grand véhicule

L'accès goudronné le plus direct part de Willcox, sur l'Interstate 10. On suit la Highway 186, puis la 181, soit environ 58 km et 45 minutes de route. L'adresse du centre des visiteurs pour le GPS est le 13063 E Bonita Canyon Rd. Le guide pour accéder à Chiricahua détaille l'approche.

Évitez l'est. Portal et Cave Creek se trouvent de l'autre côté du massif, hors du parc, et aucune route goudronnée directe ne les relie à Chiricahua. La piste de Pinery Canyon, en forêt nationale du Coronado, est gravillonnée et sinueuse : un mauvais choix pour un grand véhicule, et certainement pas un boondocking garanti.

Dans le parc, la route panoramique monte sur environ 13 km jusqu'à Massai Point, puis redescend par le même chemin. C'est une impasse, pas une traversée. L'entrée est gratuite.

Deux limites de longueur, deux portions de route

Jusqu'au camping : 29 pieds par élément

La limite vaut pour chaque véhicule ou remorque pris séparément, accessoires extérieurs compris : porte-vélos, coffre arrière, échelle. Ce n'est pas un plafond pour l'attelage entier, mais le tracteur et sa remorque doivent tenir ensemble dans l'allée de l'emplacement. Un camping-car de 32 pieds ne doit pas tenter le passage.

Au-delà du camping : 24 pieds maximum, sans remorque

Cette limite couvre toute la route vers Echo Canyon et Massai Point. Un véhicule de 24 pieds ou moins, sans remorque, peut la prendre. Plus long, ou attelé, non. Un véhicule accepté au camping n'est donc pas forcément autorisé jusqu'à Massai Point.

De jour, les gros véhicules et les remorques se garent ou se dételent au Faraway Ranch. Aucune navette ne ramène les randonneurs : pour la route haute, il vous faut un second véhicule compatible, comme une voiture tractée puis dételée ou un pick-up dételé. Le guide pour circuler dans Chiricahua détaille parkings et retours.

Ce que les 29 pieds ne garantissent pas

Le franchissement du ruisseau crée une cassure de pente qui pénalise les grands porte-à-faux. Branches basses, reculs étroits et plateformes parfois non planes s'y ajoutent. Aucun seuil de porte-à-faux ne vaut garantie : si votre véhicule en a un grand ou frôle les 29 pieds, appelez le parc avant de réserver. Mesurez aussi vos racks et votre stockage.

Réserver à Bonita Canyon Campground

C'est l'unique camping du parc. Il compte 23 emplacements au total, et ce ne sont pas 23 places pour camping-cars : seuls quelques-uns acceptent de grands gabarits. La réservation est obligatoire sur Recreation.gov, sans emplacement attribué à l'arrivée. Un emplacement standard coûte 25 USD par nuit.

Il accueille deux véhicules au maximum, remorque comprise, et seulement si tout tient. Un véhicule en trop passe la nuit hors du parc, car il n'existe aucun parking de nuit annexe.

Pour les attelages, l'allée décide. Un stationnement côte à côte n'est pas garanti. Le parc cite l'exemple d'un pick-up de 20 pieds (6,1 m) attelé à une remorque de 15 pieds (4,6 m) sur une allée de 35 pieds (10,7 m) : c'est une illustration, pas un gabarit valable partout. Lisez la longueur, l'équipement autorisé et les notes de chaque emplacement. Une remorque compatible peut être acceptée sur un emplacement réservé, alors que la route haute lui reste fermée. En cas de doute sur votre combinaison, demandez au parc.

Le site de groupe (50 USD la nuit) est réservé aux tentes : il ne dépanne pas un camping-car. Dormir dans un véhicule hors d'un emplacement réservé, stationner la nuit ou camper ailleurs est interdit dans le parc, parkings de sentiers compris. Des fermetures ponctuelles sont possibles pendant la mousson, du 15 juin au 30 septembre : contrôlez avant de partir, avec le guide météo de Chiricahua pour les tendances saisonnières. Réservation, horaires et règles de vie du site sont détaillés dans le guide du camping de Bonita Canyon.

Autonomie : eau, vidange, électricité et générateur

Préparez Bonita Canyon comme une nuit en autonomie complète. Le camping n'a ni branchement électrique, ni raccordement d'eau, ni égout, ni douches, ni station de vidange pour les eaux noires.

Les robinets fournissent de l'eau potable, mais sans raccord de tuyau ni remplissage de réservoir. Arrivez donc réservoirs pleins depuis Willcox. Les points d'évacuation prévus pour les eaux grises ménagères ne remplacent pas une station de vidange de camping-car : vidangez en repartant.

L'électricité de l'emplacement 8 est réservée aux besoins médicaux ou d'accessibilité. Le générateur n'est autorisé que de 8 h à 10 h et de 16 h à 18 h, avec silence de 20 h à 8 h.

En été, les maximales atteignent environ 27 à 37 °C. Sans branchement, l'ombre, l'aération et le choix des horaires de sortie comptent plus que l'état de votre batterie, qui ne garantit pas un habitacle supportable.

Prévoyez aussi l'eau pour vos randonnées : il n'y en a pas au parking d'Echo Canyon. Le réseau mobile est rare, alors téléchargez votre confirmation de réservation et la carte avant de quitter l'Interstate.

Plan B autour de Willcox, Sunizona et Bowie

Le parc renvoie les grands gabarits vers les campings privés de Willcox, Sunizona et Bowie. Les prestations varient d'un exploitant à l'autre : vérifiez directement vidange, branchements, tarifs et disponibilité avant de vous y engager.

Le Holiday Inn de Willcox annonce un parking pour gros véhicules réservé à ses clients. Ce n'est ni une aire de camping ni une vidange publique.

Le schéma est simple : vous dormez en dehors, vous venez de jour, vous garez au Faraway Ranch et vous montez avec un véhicule compatible. Le guide où dormir à Chiricahua compare toutes les bases possibles.

Quel véhicule pour quel séjour

• 24 pieds ou moins, sans remorque. Vous faites tout le parc avec le même véhicule, nuit à Bonita Canyon comprise si vous obtenez un emplacement compatible.
• Plus de 24 pieds, jusqu'à 29 pieds par élément. Vous pouvez dormir à Bonita Canyon sur un emplacement adapté, mais la route haute demande un second véhicule.
• Pick-up et remorque. La remorque reste sur l'emplacement réservé si l'allée tient l'ensemble, ou se dételle au Faraway Ranch pour la journée. Le pick-up monte seul s'il fait 24 pieds ou moins.
• Plus de 29 pieds par élément, ou besoin de branchements. Choisissez un camping privé de la région, puis garez-vous de jour au Faraway Ranch.

Si vous louez, demandez la longueur hors tout, accessoires compris, et pas seulement la catégorie commerciale. Vérifiez aussi réservoirs, batterie et chauffage : sans branchement, un modèle dépendant du secteur perd l'essentiel de son intérêt.

Règles et réflexes sur place

Les chiens sont interdits sur les sentiers d'altitude, même portés dans les bras, et un chien ne doit pas être laissé sans surveillance pendant que vous marchez. Avec un chien, alternez les sorties et consultez la sélection de randonnées pour les sentiers autorisés.

Ne laissez aucune nourriture dehors. Les coffres du camping sont préférables ; le véhicule fermé est aussi autorisé, mais des rongeurs peuvent y causer des dégâts. Les feux à même le sol sont interdits, et des restrictions liées à la sécheresse peuvent s'ajouter : vérifiez-les à l'arrivée. Le guide de la faune de Chiricahua présente les espèces que vous croiserez.

Pour choisir votre saison, voyez quand partir à Chiricahua. Pour répartir vos journées avec un seul véhicule compatible pour la route haute, l'itinéraire de Chiricahua propose des programmes réalistes.

Questions fréquentes