Capitol Reef : la Scenic Drive rendue aux vélos deux dimanches de septembre

Voilà une fenêtre rare pour découvrir Capitol Reef autrement. Le parc national annonce le retour de son événement cycliste « Reef Ride », programmé les 19 et 26 septembre. Ces deux jours, la fameuse Scenic Drive, la route panoramique qui file au cœur du parc, se retrouve fermée à la circulation automobile. Pas de voitures, donc, et une chaussée entièrement rendue à ceux qui avancent à leur rythme.

Dans le détail, la route est réservée aux cyclistes du lever du soleil jusqu'à 15 h chacun de ces deux jours. Les vélos à assistance électrique sont acceptés, qu'ils soient de classe 1, 2 ou 3, ce qui ouvre l'expérience à des mollets moins entraînés. Et la fermeture ne profite pas qu'aux deux-roues : les marcheurs et les coureurs partagent eux aussi cette voie libérée du trafic.

Pour un voyageur français qui prépare son séjour, l'intérêt est concret. Parcourir la Scenic Drive sans se soucier des voitures qui doublent, c'est prendre le temps de regarder les falaises de grès, de s'arrêter où l'on veut, de respirer le silence du désert de l'Utah. C'est aussi une manière plus douce et plus sûre de mesurer les distances avant, éventuellement, de revenir en voiture un autre jour.

Quelques réflexes avant de vous lancer. Vérifiez la météo, car le soleil du plateau tape fort dès le matin, et emportez de l'eau en quantité : les points de ravitaillement sont rares dans ce coin. Si vous n'avez pas votre propre vélo, pensez à en louer en amont, ces créneaux étant ponctuels.

Si vous calez votre passage sur l'un de ces deux dimanches, nous vous conseillons de préparer le reste de la visite avec le guide du parc de Capitol Reef, qui rassemble accès, sentiers et bonnes heures. Et pour situer l'étape dans un périple plus large, jetez un œil à notre itinéraire de road trip qui passe par ce parc.